De acordo com o pesquisador Andrew J. G. Simpson, coordenador do Projeto Genoma Brasileiro, sequenciar um genoma significa determinar a sequência completa de DNA de um organismo para entender como ele funciona. O trabalho implica em mostrar todos os genes que o organismo em estudo precisa para sobreviver.
Nesse processo, o que interessa não é o DNA em si, mas as informações que os genes contêm sobre a produção de proteínas, que são as substâncias responsáveis pelo funcionamento do organismo. Segundo o especialista, o reconhecimento das proteínas permite identificar todas as funções que definem a vida.

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