A soja é um dos produtos com maior potencial na industrialização de alimentos. É chamada pela comunidade científica de ‘‘o grão milagroso do século 21’’. Essa denominação deve-se tanto à versatilidade do produto, quanto à diversidade de mercado.
Em sua composição a soja tem cerca de 50% de proteína e dez aminoácidos necessários ao organismo humano, e tem sido alvo de pesquisas nas áreas de alimentação humana e saúde. ‘‘A tendência é ampliar esse trabalho’’, afirma o consultor da Embrapa Soja, Arnaldo Veras.
Os grãos de soja contêm componentes que comprovadamente agem na prevenção de doenças, como o câncer. O produto também pode ser utilizado na indústria farmacêutica e na alimentação animal. ‘‘Todas as rações podem ser substituídas por soja’’, garante Veras.
Outra vantagem do grão é a possibilidade de gerar produtos biodegradáveis - fundamentais na preservação do meio ambiente. ‘‘Podemos substituir plásticos e embalagens, que demorariam décadas para se decompor, por produtos similares feitos à base de soja. O meio ambiente agradece’’, diz.
Além disso, a soja oferece nichos de mercado compensadores. É a produção, por exemplo, de grãos para as preferências de consumo dos japoneses. Com processos que vão desde a lavoura até o transporte, pode-se produzir soja exclusiva para a produção de tofu ou natto. ‘‘Esse nicho compõe os chamados produtos de identidade preservada, que dão trabalho, mas compensam economicamente’’, explica Veras. (J.S)

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