O Circuito Italiano, localizado em Colombo, no Sul do Estado, montado em 1999 com apoio da secretaria de turismo local e da Emater, reúne propriedades rurais e pontos turísticos, num percurso de 70 quilômetros, abrangendo também outros municípios daquela região. O projeto de uso do meio rural como rota de turismo foi pioneiro no Paraná e hoje serve de exemplo para outras regiões do Estado que desenvolvem seus roteiros com base em seus potenciais naturais.
Produção de morango orgânico e outros produtos, o vinho artesanal, restaurantes de pratos típicos, artesanato, igrejas, hotéis, pousadas, pesque e pague, e outros atrativos do circuito de Colombo recebem entre oito e 10 mil pessoas por mês.
Do objetivo inicial, de aumentar a renda das pequenas propriedades rurais daquela região - pela visitação e venda de produtos -, o Circuito passou também a viabilizar a economia dos pequenos municípios no momento que aumentou a oferta de empregos.
Segundo Lizabeti Fracaro Paupério, assistente social da Emater de Colombo, muitas propriedades que não tinham nenhum empregado fixo, somente a mão-de-obra familiar, hoje podem manter entre cinco e seis trabalhadores volantes e, em pico de produção, 30 a 40 temporários. A geração de renda nos restaurantes rurais, por exemplo, de um ano para outro cresceu de 40% a 50%, garante.
Consolidado o Circuito passou de 9 pontos de visitação em propriedades, igrejas e outros, para os atuais 45 pontos turísticos. Dos iniciais 22 km de extensão hoje chega a 70 km, com uma rota que inclui municípios como Campina Grande do Sul, Boicaíuva do Sul e outros.
Do pioneirismo do Circuito Italiano hoje já existem outros 12 só na região metropolitana de Curitiba e os técnicos da Emater já chegaram a atender perto de 5 mil agricultores rurais dispostos a adotar o mesmo modelo. ''O Paraná é um Estado de muito potencial turístico, voltado para produção rural, religiosidade e atrações naturais'', lembra Lizabeti.
Segundo ela, outras regiões do Paraná estão montando seus projetos de turismo rural e ecológico. O Estado também participa da Rede Traf (Rede de Turismo Rural na Agricultura Familiar) em parceria com outros Estados do País. ''O turismo rural é hoje muito mais que uma alternativa de renda para a pequena propriedade. É uma proposta de desenvolvimento para áreas rurais dos municípios.'' (C.B.)

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