A tradição pelo consumo de carne e leite de caprinos dá ao Nordeste do Brasil a liderança no ranking da criação desses animais: 10 milhões de cabeças - 93% do rebanho nacional. Segundo o pesquisador Selmo Fernandes Alves, gestor do Núcleo Temático em Ciência e Tecnologia de Ovinos e Caprinos, da Embrapa Caprinos, em Sobral, no Ceará, o consumo do leite de cabras e derivados, como o queijo, tem estimulado o aumento da produção em outras regiões como o Sudeste e o Sul do País.
As características da raça, entretanto, permitem que ela tenha bom desenvolvimento em qualquer região brasileira. Entre as raças criadas aqui, Alves informa que há animais nativos, como também raças vindas de outros países e já adaptadas às características climáticas do País. Ele reforça que ''os caprinos, como os bovinos, são animais com dupla aptidão: produção de carne e leite''.
Entre as raças para a produção de carne, Selmo Alves cita a boer e a savana. Para a produção de leite o destaque são os animais soonem, toggerburg e alpino (americano e canadense), além da raça anglo nubiana, que traz as duas características. Mas, por enquanto, o destaque da atividade é para o leite. ''Já existem tecnologias que cuidam da qualidade, processamento, boas práticas de criação, além da organização dos produtores que estimulam a cadeia''.
Em relação ao consumo da carne, no entanto, apesar de contar com raças específicas para a produção, ''o país ainda não desenvolveu esse hábito'', lamenta o pesquisador cearense. O consumo per capita é inferior a um quilo/habitante. ''Além de saborosa, a carne de caprinos tem excelente valor nutricional, capacidade de rápida digestão e baixo teor de gordura'', informa. Ele cita a necessidade de um trabalho eficiente de marketing para levar à população mais esta opção de consumo. Ele admite, entretanto, que o trabalho de divulgação deve vir depois da organização e do planejamento de produção dos criadores. ''É uma questão de tempo. Aqui na Embrapa temos nos empenhado em trabalhos que garantam, em pouco tempo, a expansão e o sucesso desta atividade'', resume Selmo Alves.(C.G.)

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