Arar a terra significa deixá-la exposta à ação da chuva, do sol, do vento. Logo, o resultado é a erosão. De acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), dois bilhões de hectares já foram degradados no mundo todo por conta de processos erosivos.
Por isso, não demorou muito tempo para que Bartz deixasse de ser chamado de louco e passasse a ser procurado pelos colegas agricultores primeiro do Paraná e depois de outros cantos do Brasil. Aos poucos, o pessoal foi abandonando o arado e a grade e deixando na terra os resíduos das colheitas anteriores e, na palhada, fazendo a semeadura da nova cultura. Além de evitar a erosão, o plantio direto mantém a umidade, melhora a estrutura do solo e o índice de matéria orgânica.
Os números da Federação Brasileira de Plantio Direto na Palha comprovam a evolução do sistema no país. Na década de 1970, o plantio direto era utilizado em 129 mil hectares. Na década seguinte, 1980, já eram 900 mil hectares. Atualmente são mais de 25 milhões de hectares de plantio direto no Brasil.
Outras contribuições técnicas do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) e da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e dos próprios agricultores deram alento maior ainda ao sistema. ''Primeiro foram os 'japoneses' de Mauá da Serra, depois o pessoal dos Campos Gerais, de Ponta Grossa. Esses fundaram o 'Clube da Minhoca', em 1979, que foi importante para melhorarmos a questão da matéria orgânica no solo'', enfatiza Bartz. Na jaqueta que ele veste, está a logomarca da Federação Brasileira de Plantio Direto na Palha. Uma minhoca faz parte da logo.
Porém, mais uma vez o alemão lembra que as dificuldades foram grandes no início. É emblemática a história da primeira carga de soja plantada no sistema de plantio direto que ele entregou ao comprador. ''Poucos dias depois de eu efetuar a venda, o gerente da empresa me ligou. A Polícia Federal havia ido até lá e embargado a soja que vendi como produto suspeito por ser fruto do plantio direto'', rememora. (W.S.)

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