Produtor de 20 qualidades de verdura – entre elas repolho, alfaces, chicória, rabanete, espinafre, couve, abobrinha – Eliel dos Santos Silva tem uma propriedade no Patrimônio Selva (zona sul) de sete hectares. Grande parte de sua produção é oriunda de mudas próprias, comprando de terceiros apenas para complementar quando não consegue desenvolvê-las devido a alta demanda.

Ele acredita que para o pequeno agricultor, ainda é mais negócio desenvolver as próprias mudas do que comprá-las de viveiros. "Como trabalho com muitas variedades de olerícolas, é complicado comprar. De qualquer forma, também acho que dessa forma meu produto fica exclusivo, com minhas próprias mudas. Imagina se compro de algum lugar e o pessoal do viveiro passa a informação para outros produtores. Assim vou perder meus clientes", explica ele

Como já produz as próprias mudas há mais de duas décadas, Eliel diz que já conhece as técnicas para não perder plantas. Ele salienta que possui uma estufa preparada, sabe lidar com enraizamento, controla o adubo e utiliza os fertilizantes tranquilamente. "Minha produção é de dez mil mudas por semana. Com uma máquina manual de plantar sementes, consigo um ritmo de três bandejas por minuto".

Quando não consegue produzir mudas suficientes, só aí ele adquiri de viveiros, normalmente, entre 60 e 80 bandejas a cada dois ou três meses. Eliel explica que antes de adquirir o produto, foi até o viveiro conhecer a estrutura, ver se as plantas são bem tratadas e padronizadas. "Geralmente compro alface, brócolis, almeirão e repolho. Inclusive, consigo trazer mudas híbridas mais baratas do que o preço de Londrina. Lá pago R$ 6 a bandeja", compara, sem contar o nome e a localidade do fornecedor. (V.L.)

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