O maracujá é uma trepadeira que se desenvolve sobre outras árvores ou em caramanchões. Entre as muitas espécies destacam-se, por suas virtudes terapêuticas, o maracujá-caatinga (passiflora foetida), também conhecido como maracujá fedorento ou maracujá-de-estrada encontrado em quase todo o País. Tem também o maracujá-mirim (P.edulis), o maracujá-peroba (P.picroderma) e o maracujá-pintado (P.mucronata). Sua principal indicação é como calmante.
CultivoPlantam-se sementes de agosto a janeiro em solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. A parte usada são os frutos, sementes e folhas. A folha pode ser colhida durante o ano todo.
IndicaçõesÉ muito utilizado como calmante e sedativo nas crises nervosas e insônias. É também indicado nos casos de alcoolismo crônico, asma, coqueluche, convulsão infantil, diarréia, desinteria, tosse e dor de cabeça de origem nervosa.
Também é indicado no tratamento de erisipelas, úlceras em geral, nevralgia e tétano. Na homeopatia, aconselham-no nas crises epilépticas das crianças, excitação mental e insônia.
Como tranquilizante deve ser utilizado da seguinte maneira: adicionar 1 colher (sopa) de folhas em 2 xícaras de água fervente. Cobriir e aguardar 10 a 15 minutos. Tomar 1 a 2 xícaras do chá ao dia.
Como tônico para pele irritada, coloque 3 colheres (sopa) de folha e flor em 1/2 litro de água fervente. Cubra e coe depois de 20 minutos. Acrescente 1 colher (chá) de óleo de amêndoas doces e misture bem. Aplique compressas sobre a pele irritada.
Como antiespasmódico (para relaxar a musculatura lisa e combater cólicas), coloque 1 colher (chá) de folha, 1 colher (chá) de flor de malva e 1 colher (chá) de menta em 1 xícara (chá) de água fervente. Coe depois de 10 minutos. Tomar 1 xícara do chá durante o dia.
A medicina popular usa as folhas do maracujá-caatinga para preparar banhos para tratamento de erisipela e outros tipos de inflamações da pele.
Ao utilizar-se internamente sugere-se para crianças com até 5 anos, 1/3 da dose, e para crianças com mais de 5 anos, a metade.
Efeitos colateraisO uso popular das folhas para o chá deve ser controlado devido aos riscos de intoxicação, se as doses forem altas. Segundo pesquisas, o extrato da folha de maracuja é depressor do sistema nervoso central.
Fontes ‘‘Noções sobre o Organismo Humano e Utilização de Plantas Medicinais’’, uma publicação da Universidade Estadual de Maringá, e Centro de Oficinas da Mulher, da Secretaria Especial da Mulher.
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