Milton DóriaFacilidadeRicardo Abdelnoor com as primeiras linhagens de soja transgênica: facilitando a vida do agricultorDaqui a poucos anos os produtores de soja brasileiros provavelmente terão à disposição materiais de plantio mais econômicos e de mais fácil manejo: a soja transgênica, resultado dos mais modernos trabalhos na área da biotecnologia, já está sendo pesquisada no Centro Nacional de Pesquisa de Soja, órgão da Embrapa em Londrina. O objetivo é adaptar materiais desenvolvidos nos Estados Unidos para a realidade brasileira, criando variedades que poderão ser cultivadas em qualquer região do País.
Os trabalhos de melhoramento começaram a ser desenvolvidos na Embrapa Soja há um ano, com o plantio das sementes transgênicas em casas de vegetação. O próximo passo, agora, é o plantio das diversas linhagens em campos experimentais, programado para este mês. ‘‘A estimativa é que dentro de cerca de três anos sejam obtidas as primeiras variedades’’, informa o pesquisador Ricardo Vilela Abdelnoor, da área de Biotecnologia da Embrapa.
Novos genesA transgênese em vegetais consiste em introduzir nas plantas genes estranhos à espécie, presentes em outros organismos encontrados na natureza. Estes genes são capazes de desencadear mecanismos que podem trazer resultados positivos à produção, como defesa ao ataque de determinadas pragas e doenças e maior potencial produtivo, entre outros. No caso da soja transgênica pesquisada pela Embrapa, foi isolado o gene de uma bactéria (a Agrobacterium sp) resistente aos herbicidas do tipo glifosato, até agora utilizados nas lavouras brasileiras apenas para dissecação.
A principal vantagem da nova soja, portanto, é não sofrer danos com a aplicação de um herbicida de amplo espectro. No final das contas, isto significa redução de custos para o produtor. Ao invés de ser obrigado a fazer até três aplicações - uma antes do plantio, outra para controlar ervas de folha estreita e mais uma para invasoras de folha larga -, o agricultor poderá fazer todo o controle de mato com apenas uma aplicação do produto.
O chefe geral da Embrapa Soja, José Francisco Ferraz de Toledo, lembra que o controle de ervas daninhas é um dos itens mais complicados do cultivo de soja, e neste sentido os novos materiais representarão um grande avanço nos trabalhos com manejo.
Toledo explica que o projeto de soja transgênica faz parte de convênios firmados entre o órgão de pesquisa e duas empresas privadas: a Cyanamid e a Monsanto. No caso da primeira empresa, as pesquisas estão menos adiantadas, e trabalham com materiais resistentes aos herbicidas que têm como princípio ativo a imidazilinonas. Já o convênio com a Monsanto é o que está prestes a levar os materiais de plantio modificados para os campos experimentais.
Diferença no bolsoA redução no número de aplicações de herbicida pode significar uma economia no consumo destes produtos de pelo menos 20%. Segundo Ricardo Abdelnoor, os resultados obtidos nos Estados Unidos, que já estão colhendo a segunda safra de soja transgênica, apontam para uma redução de um terço dos custos com controle de ervas.
O pesquisador acredita, porém, que num futuro próximo os resultados das pesquisas com materiais transgênicos serão mais amplos, facilitando a vida do produtor. ‘‘Muito do que se faz hoje em dia em termos de manejo será dispensável, pois os problemas - principalmente os relacionados a pragas, doenças e uso de herbicidas - serão evitados já no tratamento dado às sementes. Isso sem falar na qualidade superior dos produtos, como maior teor de proteína e de óleo’’, diz Abdelnoor.
Além da soja, outras culturas, como milho, tomate, algodão, arroz e feijão já são alvo de pesquisas no campo da biotecnologia. Até 1995, aproximadamente 707 plantas transgênicas já tinham sido testadas a campo. No Brasil, as pesquisas com transgênese são regulamentadas pela Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio). Para dar início a este tipo de trabalho, a Embrapa obteve da Comissão o certificado de Qualidade em Biossegurança, um tipo de autorização que teve que ser renovada para o plantio a campo.

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