Curitiba - A produção de leite é uma atividade extremamente interessante para a pequena propriedade porque há trabalho o ano todo. A afirmação é da engenheira agrônoma e coordenadora da Comissão Técnica de Leite da Faep, Silvia Digiovani. Hoje, o Paraná conta com 100 mil produtores na área e 70% dos pequenos produtores são responsáveis por 30% do volume total do Paraná. Segundo ela, a atividade precisa estar diretamente associada com a capacitação, qualidade e uma boa base industrial. O Paraná produz 2,5 bilhões de litros por ano e só perde para Minas Gerais e Goiás. Do total da produção do Paraná, 60% é leite UHT (longa vida), pasteurizado e cru e os outros 40% são transformados em leite em pó e derivados como o queijo.
No momento, o preço pago ao produtor está alto porque o leite está em falta no mercado internacional. ''O cenário para o produto é bom porque deve aumentar o consumo na África, América Latina, América Central, Oriente Médio e China'', destaca. Segundo ela, em 2005, o preço teve uma queda grande. No ano passado ficou estável e neste ano houve uma recuperação de preços. ''Agora o leite está no seu valor real'', diz. Segundo ela, o preço deve ser mantido e não há espaço para grandes quedas porque a escassez no mercado internacional deve demorar de um a dois anos para normalizar. (A.B.)

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