A produção de mel pode deixar de ser uma alternativa para se transformar na principal fonte de renda dos produtores rurais que trabalham com apicultura na região dos Campos Gerais. A Cooperativa Nacional de Apicultores (Conapi), atualmente sediada em Belo Horizonte (MG), está implantando em Ponta Grossa uma unidade com capacidade para beneficiar 30 toneladas de mel por mês.
O município está prestes a se tornar o principal pólo de beneficamento de mel do País. A proposta da Conapi, que traz para o Paraná a primeira cooperativa de apicultores do Estado, é de trabalhar para a profissionalização da atividade apícola. De acordo com o gerente da Conapi em Ponta Grossa, João Hock, a idéia é mostrar aos produtores que a apicultura pode deixar de ser uma atividade secundária, para ser tratada como uma fonta de renda bastante viável dentro da propriedade.
EstruturaA Conapi chega ao Paraná para incrementar e incentivar a produção de mel e derivados. A cooperativa escolheu Ponta Grossa porque a cidade ofereceu toda a estrutura básica para o início das atividades. No município existe uma Unidade de Beneficiamento de Mel (UBM), com todo o equipamento necessário para a pré-industrialização do produto.
A UBM, que pertencia a antiga Café do Paraná, está sob responsablidade da Secretaria Municipal de Agricultura. Quem vinha utilizando a UBM para o beneficiamento de mel era a Associação dos Apicultores dos Campos Gerais. A utilização dessa estrutura pela Conapi, faz parte de um convênio entre prefeitura, Estado, Associação de Apicultores e a cooperativa.
Com 1,2 mil associados em 17 estados brasileiros, a Conapi trabalha também com a industrialização do mel e derivados, destacando-se como uma das principais fornecedoras de própolis para o Japão. Pelo menos 60% do própolis consumido no país oriental é exportado do Brasil pelo Conapi. A matriz da cooperativa fica em Belo Horizonte, onde o mel é beneficiado e industrializado.
Segundo João Hock, a princípio a unidade de Ponta Grossa irá apenas beneficiar o mel. A Conapi quer transferir todo beneficiamento de mel de seus associados, hoje concentrado em Minas Gerais, para o braço da cooperativa em Ponta Grossa. Em Belo Horizonte ficaria, pelo menos por enquanto, toda a parte do própolis e derivados do mel.
A Conapi fatura anualmente US$ 3 milhões, mas não visa lucro. Feito o repasse aos produtores associados do que lhes é direito, a cooperativa reinveste seus rendimentos no apoio à pesquisas, eventos apícolas, novas tecnologias e em programas que visam a melhoria das condições de vida dos apicultores.
A Conapi já está instalada em Ponta Grossa, mas o início prático do trabalho de beneficiamento depende ainda da liberação de uma documentação por parte do governo do Estado. A expectativa da Conapi e produtores é que tudo esteja resolvido até o início do próximo mês. A parceria entre os apicultores da região e a Conapi foi firmado no final do ano passado.Celso MargrafA unidade da Conapi em Ponta Grossa inicia o beneficiamento o mel em julhoGiovani Ferreira
Ponta Grossa

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