Importância histórica da planta
O palmito é das plantas mais estudadas por pesquisadores e tem uma história recheada de serviços prestados aos pioneiros que desenvolveram agricultura no Sul do País. Proveniente da palmeira Euterpe edulis Martius, também conhecido por ençarova, juçara ou içara, é um dos mais importantes produtos não madeiráveis explorados na Floresta Atlântica.
Segundo dados divulgados pelo relatório do pesquisador Maurício Sedrez dos Reis, da Universidade Federal de Santa Catarina, o palmito esteve inclusive entre os primeiros oferecidos pelos indígenas aos colonizadores portugueses. Sua utilização comercial, teve início de forma intensa neste Século. Até a década de 30 e/ou 40, era apenas produto comercializado em feiras, de forma esporádica na maioria das cidades. A partir da década de 40, a exploração foi intensificada com a implantação de várias indústrias de conserva no Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
‘‘Originalmente o palmiteiro era extraído num processo com retorno a cada área a médio ou longo prazo. Mas a pressão da produção industrial de palmito introduziu a extração intensiva e em larga escala já na década de 30. A abundância de palmiteiros na região, a forte demanda pelo produto e a facilidade inicial da exploração e processamento, ofereceram suporte para a rápida proliferação de fábricas de palmito em conserva’’, diz o documento. Esse tipo de exploração teve lugar principalmente nas grandes propriedades, onde as empresas de produção de conserva compravam o estoque de palmiteiros. (C.C)

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