Para a safra 1999/2000 o grupo Maggi parece não muito entusiasmado com a soja. Enquanto os preços não reagirem, a tendência será de redução de área no Mato Grosso. A expectativa é que o plantio de arroz ocupe espaço da soja. No ano passado já foram plantados 550.000 hectares no Estado e Lockes acredita que este ano a área plantada com arroz aumentará e ocupará até 1,5 milhão de hectares.
‘‘Vai ser o ano do arroz’’, prevê Lockes. Ele justifica a euforia em função do custo baixo da cultura na região do Cerrado. Para se ter uma idéia, no Norte do Mato Grosso já se planta arroz agulhinha, de sequeiro, de boa qualidade por R$250,00 o hectare, enquanto o arroz irrigado no Rio Grande do Sul custa entre R$750,00 a R$800,00 o hectare. Ele salienta que já foram desenvolvidas cultivares para o arroz de sequeiro que não fica nada a desejar para o arroz irrigado do Sul. Lockes conta que tem muito agricultor gaúcho que vai comprar arroz agulhinha no Norte do Mato Grosso e depois empacota a mercadoria como arroz irrigado do RS.
Lockes prevê um período de vacas magras para os agricultores, a partir de julho. É quando começa a vencer a maior parte das dívidas e o produtor tem que comprar os insumos para a próxima safra. ‘‘Ocorre que o produtor não está capitalizado o suficiente para bancar todas as despesas’’, finaliza. (V.C.)

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