Estamos em guerra. Guerra contra a gripe. E em tempos de guerra, todos precisamos nos engajar, fazendo nossa parte, e necessitamos de todas as armas disponíveis, e as plantas medicinais, estão entre estas armas.

Não podemos começar nenhum assunto sobre a nova gripe, sem citarmos os cuidados necessários para evitar sua disseminação:

- Lavar as mãos com água e sabão, evitar tocar o rosto e objetos tocados por outras pessoas, proteger o rosto com lenço ou outro papel descartável ao tossir ou espirrar, manter os ambientes ventilados, evitar permanecer em locais fechados e com grande número de pessoas, procurar o serviço de saúde em casos suspeitos e manter contato físico com o mínimo de pessoas, além de diversos outros cuidados, certamente contribuirá para minimizar os casos de gripe A e suas consequências.

Pessoas saudáveis têm um sistema imunológico melhor preparado para combater as agressões do meio externo, inclusive as infecções. Hábitos como beber bastante líquidos (dois litros ao dia), praticar atividades físicas regularmente, controlar o estresse, desenvolver sua espiritualidade e ter uma alimentação saudável, podem fazer a diferença.

Em relação a alimentação, tenha uma dieta balanceada, diminua o consumo de gorduras, carnes e alimentos industrializados e consuma muitas frutas, verduras e legumes frescos.

A gripe A, é uma doença séria, que, infelizmente, pode evoluir mal em alguns casos, e que ainda conhecemos muito pouco.

Salientamos então, que o uso de ervas é alternativo e complementar, podendo até ser eficaz, mas jamais substituirá a assistência médica necessária, e que todos os serviços de saúde estão preparados para esta assistência.

Diversas plantas podem ser utilizadas, como prevenção e como coadjuvantes do tratamento instituído.

Plantas ricas em vitaminas e determinados sais minerais, como o alho, a cebola, cenoura, beterraba, couve, espinafre, sementes de abóbora, cogumelo shitake, acerola, laranja, ginseng (tanto o ''coreano'' como o ''brasileiro'') e diversas outras, contribuiriam para reforçar previamente nosso sistema imunológico.

As plantas medicinais que podemos utilizar, teriam diversas funções distintas: Poderiam agir como antissépticas, antivirais, mucolíticas, expectorantes, etc.

Como expectorantes, poderíamos utilizar as mentas (hortelãs e poejo), o guaco, o eucalipto, a canela, o manjericão, o agrião, o abacaxi e os cítricos, entre outros, preparados como chás, sucos ou xaropes.

Como anti-sépticos e anti-virais, o alho, a cebola, o alcaçuz, o anis estrelado, a erva doce o cravo e o gengibre.

Outras plantas são chamadas de imunoestimulantes, ou imunomoduladoras, como a equinácea, o ginseng coreano, a fáfia (ginseng brasileiro), o Pelargonium (''kaloba'').

A maioria delas já foi objeto de artigos anteriores, em nossa coluna semanal. Algumas destas plantas merecem atenção especial, seja pelas suas atividades terapêuticas, seja pela atenção que tem recebido pela mídia e principalmente na internet. Abordaremos hoje o Anis estrelado e o Alho:

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