Celso Helbel Junior, pesquisador do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) especializado em sistemas de irrigação, destaca que as vantagens da irrigação por gotejamento são inúmeras. Além da fertirrigação e da economia de água, o especialista aponta uma redução no uso da mão de obra e a possibilidade de irrigar áreas com declividade acentuada.
O especialista do Iapar aponta que outro benefício do gotejamento é a redução da incidência de pragas e doenças, a exemplo das ervas daninhas. Helbel Junior explica que como não há umidade no entorno das plantas, já que a irrigação é localizada, fica mais difícil a emergência de plantas invasoras que também necessitam de água.
O pesquisador salienta que antes de adotar qualquer tipo de sistema é necessário fazer um projeto que supra as necessidades do agricultor. O investimento em um sistema de irrigação por gotejo, completa o especialista, pode variar em média de US$ 1 mil a US$ 4 mil por hectare. Ele observa que o investimento neste sistema está muito ligado ao retorno econômico.
Em culturas anuais, a exemplo do milho e da soja, Helber Junior destaca que ainda há muitos questionamentos a respeito da irrigação por gotejamento, principalmente em relação às questões econômicas e ambientais. Já quanto ao meio ambiente, caso o sistema de gotejo seja subterrâneo nessas duas culturas, os tubos são feitos de materiais que contém substâncias tóxicas. Em outras culturas, observa ele, o uso do sistema de gotejo é altamente recomendável.
A irrigação por gotejamento traz o crescimento vertical da produção. Contudo, salienta o pesquisador do Iapar, esse tipo de irrigação não faz milagre. Segundo ele, o sistema deve ser utilizado junto a um pacote de tecnologias. (R.M.)

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