Outra boa característica do girassol, apontada pelo pesquisador César de Castro, e a de ser grande reciclador de nutrientes, tanto da adubação aplicada quanto do que está nas camadas mais profundas do solo. Há pesquisas que mostram que a palhada do girassol retorna para o solo cerca de 30% de nitrogênio, 60% de fósforo e 75% de potássio os três nutrientes mais importantes para a produção de soja.
''Em áreas de soja, após o girassol, tem se obtido produtividades cerca de 10% maiores, índices que chegam a 20% no caso do milho''. Castro calcula que o girassol deixe de seis a nove toneladas de matéria seca sobre o solo por hectare, aumentando o teor de matéria orgânica e a fertilidade do solo para as culturas que sucedem à do girassol.
Castro faz mais uma comparação positiva com o girassol: enquanto cada tonelada de grãos de soja absorve 50 quilos de nitrogênio e 20 quilos de potássio, os grãos de girassol exigem de 25 a 30 quilos de nitrogênio e seis quilos de potássio. ''Do grão de girassol se extrai 45% de óleo, enquanto da soja se extrai 20%'', finaliza.

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