O ciclo do net melon, segundo o produtor Flávio Sato, varia de 90 a 120 dias. ''No verão o ciclo é mais curto e a produção é melhor com melões maiores e mais doces'', diz. A fruta está pronta para a colheita cerca de 50 dias após a polinização. O peso médio dos frutos varia entre 2 a 3 quilos.
A determinação do dia da colheita e feita após a avaliação do teor de açúcar do fruto. O equipamento usado, o refratômetro, é uma herança da cultura da uva. Pela programação estabelecida na propriedade cada estufa possui um estágio diferente de evolução do fruto. ''A colheita ocorre a cada dez dias'', explica Shunji Sato.
Depois de colhidos os melões são classificados, e recebem uma ''roupa'' uma telinha em material sintético que diminui a intensidade de choques entre os frutos e o risco de danos. Eles são acomodadas em caixas de acordo com o tipo que recebem. O número de classificação, explica o gerente da Sul Brasil, Megumi Uchigoshi, coincide também com o número de melões colocados por caixa.
O tempo de prateleira do net melon é de duas a três semanas. Segundo informações de outro produtor de melões da região de Uraí, Edgar Sassagima, o ponto ideal de consumo do melão é de seis dias após a colheita. ''O grau de doçura se acentua nesse período. Para garantir o transporte, o melão precisa ser colhido alguns dias antes de completar o ciclo de maturação'', comenta.
Outra curiosidade do net melon é o rendilhado da casca, que segundo Sassgima, é na verdade decorrente de um processo de cicatrização natural. Na formação da fruta, existe um período em que a casca se racha. Shunji Sato completa dizendo que, segundo o conhecimento popular, quanto mais próximos forem os traçados da renda mais doce será o melão. (C.G.)

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