Há quatro anos, o programa Hortinorte, criado pela Seab e coordenado pela Emater em parceria com empresas privadas, vem garantido a capacitação de 100 pequenos produtores. ''Estamos formando empresários rurais'', justifica Paulo César Hidalgo, da regional de Cornélio Procópio e implementador do programa.
O público inicial do projeto eram produtores de tomates, visando a racionalização do cultivo e a redução do uso de agrotóxicos. O programa já atinge produtores de repolho, couve-flor e brócolis e, até o final do ano se estenderá aos produtores de pimentão, pepino e tomate em estufas.
As ações envolvem o monitoramento das lavouras, uso de inimigos naturais, armadilhas, e melhorias na tecnologia de aplicação de defensivos. ''Os índices de redução na aplicação de defensivos no tomate já atingem entre 30 a 50%'', comemora.
O programa criou também uma nova modalidade de serviço, os pragueiros. Hidalgo explica que filhos de produtores foram treinados para realizar o monitoramento de pragas. Cada pragueiro tem condições de monitorar até 20 propriedades por semana. O trabalho é pago pelos produtores rurais.

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