O valor nutritivo da mexerica muda de acordo com a variedade, mas a fruta é sempre fonte de vitaminas A, B e C, e em menor grau de sais minerais como cálcio, potássio, sódio, fósforo e ferro. A vitamina C, junto ao cálcio e ao fósforo, é essencial para o desenvolvimento dos dentes e ossos e para a vitalidade dos vasos sanguíneos. A vitamina A é indispensável para a saúde da vista, da pele e aumenta a resistência a infecções. Já as vitaminas do complexo B estimulam o apetite, o crescimento e fortificam os nervos.
A fruta é indicada para pessoas de qualquer idade e deve ser ingerida com bagaço, para facilitar a formação de resíduos que melhoram o funcionamento do intestino. O chá de folhas de mexerica age como calmante. Além disso, o fruto é útil contra a arteriosclerose, gota, reumatismo e cálculos renais.
Na hora da compra, o consumidor deve pressionar levemente a fruta com os dedos. A mexerica de boa qualidade deve ser pesada, de cor brilhante e intensa. Se ela estiver firme, está em bom estado. O ideal é guardá-la em lugar fresco e arejado, evitando colocar as frutas umas sobre as outras. Quando maduras, conservam-se bem por quatro ou cinco dias. Depois começam a amolecer ou embolorar. Não é aconselhável guardar a mexerica na geladeira.
Em geral, a fruta é consumida ao natural, quando se apreciam melhor o sabor e o aroma levemente perfumado. Com as mexericas-cravo é comum o preparo de sucos, refrescos, sorvetes e cremes. (M.G.)

mockup