Aspectos botânicos:
Planta da família Rhamnaceae. Possui folhas elípticas e caducas. Possui casca rugosa de cor escura. Flores branco-esverdeadas, que aparecem na primavera, dando origem a frutos negros e globosos.
É original das montanhas rochosas dos Estados Unidos. Cresce à sombra nas florestas de coníferas e pode ser encontrada desde o Norte dos Estados Unidos até a Colômbia, atingindo de 6 a 18 metros de altura.
As cascas são retiradas dos ramos grossos e do tronco entre abril e agosto, e secas em seguida.
Nomes comuns: Cáscara sagrada, buckthorn (Ingl), ecorce de cascara (França);
Histórico: Conhecida dos índios, que já a utilizavam como purgativa e tônica, antes da descoberta das Américas, vindo daí sua denominação de cáscara sagrada, dado pelos conquistadores espanhóis. Foi descrita botanicamente em 1.814.
Usos terapêuticos: Obstipação intestinal;
Princípios ativos: Derivados antracênicos (principalmente emodina), derivados livres, heterosídeos hidrolisáveis e estáveis, cascarosídeos A, B, C e D, princípios amargos, ramnotoxina, amido, açúcares, gorduras e esteróis, taninos, óleos voláteis e resinas;
Partes utilizadas: Cascas do caule e dos ramos grossos. A casca da árvore não pode ser utilizada imediatamente após a colheita, devendo passar por um processo de envelhecimento de, pelo menos, um ano ou em estufas a 100º C por uma hora;
Formas de uso e dosagem: Uso medicinal: Infuso ou decocto a 2,5% - 50 a 100 ml/dia; pó: 0,25 a 1 gr/dia; extrato: 0,05 a 0,20 gr/dia; extrato fluido: 0,25 a 2 ml/dia; tintura: 01 a 10 ml/dia.
Obs.: O efeito se dá entre 8 e 12 horas após a ingestação;
Tempo de uso: Não exceder dez dias consecutivos. Pode, porém, ser utilizadas por longos períodos, desde que por períodos intermitentes.
Efeitos colaterais: Vômitos, cólicas, diarréia, aumento da menstruação e até queda da pulsação, quando utilizada em altas doses ou sem a secagem prévia adequada, devido a presença da ramnotoxina e das antraquinonas reduzidas;
Contra-indicações: Gestação e lactação;
Lembramos, que as informações aqui contidas, terão apenas finalidade informativa, não devendo ser usadas para diagnosticar, tratar ou prevenir qualquer doença, e muito menos substituir os cuidados médicos adequados.
Fonte principal de consulta:
''Tratado de fitomedicina - bases clínicas e farmacológicas'' - Dr. Jorge R. Alonso - editora Isis. 1998 - Buenos Aires - Argentina.

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