Planta nativa no Brasil, cresce espontaneamente desde o Amazonas até o Rio Grande do Sul. A erva pertence a família do confrei, mais conhecido da população e é considerada como a que''engraxa as dobradiças'' das juntas do corpo. É um poderoso remédio utilizado há séculos pelos indígenas brasileiros. A erva-baleeira é também chamada de salicina, erva-preta, maria milagrosa e catinga-de-barão. É utilizada para combater reumatismo, artrite, dores musculares e dores de coluna.
Características e cultivo É um arbusto bastante ramificado, que atinge no máximo 3 metros de altura. As folhas são dentadas, de cor verde-escuro, ásperas e aromáticas. As flores são brancas, pequenas e reunidas em espigas. O fruto pequeno, redondo e de cor vermelho-escuro atrai muitos passarinhos, que são os grandes propagadores das sementes. Pode ser plantada por estacas de brotos sem flores. Prefere climas quentes. A colheita das folhas pode ser feita o ano todo.
Indicações Para reumatismo, artrite reumatóide, gota, dores musculares e da coluna, deve-se colocar 1 colher (sopa) de folhas picadas para uma xícara (chá) de água fervente. Abafe por 10 minutos e coe. Tomar 1 xícara de 1 a 3 vezes ao dia. Para estes mesmos problemas pode-se utilizar de outra maneira: coloca-se 3 colheres (sopa) de folhas picadas em 1 xícara (chá) de álcool comum. Deixe em maceração por 5 dias e coe. Aplique nas parte afetadas com um chumaço de algodão, cobrindo em seguida com um pano. Repita esse compressa a cada 4 horas.
Outra forma de preparo é colocar 3 colheres (sopa) de folhas picadas em uma xícara de álcool de cereais a 70%. Deixe em maceração por 7 dias e coe. Tome 1 colher (sobremesa) diluída em um pouco de água 3 vezes ao dia.
Fontes ''Plantas que curam'' de Sylvio Panizza, Editora Ibrasa, e''Plantas Medicinais'', publicação do Grupo Entre Folhas, da Universidade Federal de Viçosa (MG), Com divulgação através do CD Plantas Medicinais produzido pela Agromídia Software Empresa da Incubadora de Base Tecnológica da Universidade Federal de Viçosa (MG).

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