Com sede em Londrina, a Embrapa Soja comemorou há poucos dias, em 16 de abril, 50 anos. Criada com o propósito de desenvolver tecnologias que viabilizassem a produção de soja no Brasil, ela foi além disso: tornou-se referência mundial em pesquisa dessa oleaginosa para regiões tropicais. Os pesquisadores desenvolveram tecnologias customizadas para as condições de solo e clima do Cerrado e de outras regiões brasileiras. A Embrapa Soja teve participação ativa no protagonismo da soja brasileira, tanto que em 50 anos a instituição desenvolveu cerca de 440 cultivares de soja.

“Além do desenvolvimento de novas cultivares, a Embrapa e seus parceiros criaram um sistema de produção de soja tropical. Isso inclui recuperação/manutenção da fertilidade do solo, técnicas de manejo da cultura, controle de plantas daninhas e pragas e doenças, melhoria da qualidade das sementes, entre outras. Esse conjunto de tecnologias tem permitido a sustentabilidade agrícola da cultura da soja no Brasil”, reforçou o chefe-geral da Embrapa Soja, Alexandre Nepomuceno. O Brasil é atualmente o maior produtor mundial de soja, com 147,35 milhões de toneladas, na safra 2023/2024, segundo dados da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).

Histórico da soja

Há quatro mil anos, a soja era uma planta selvagem, que crescia na costa leste da Ásia. Nesse período, a leguminosa foi domesticada pelos chineses, o que a torna uma das culturas agrícolas mais antigas do mundo. De acordo com a publicação, "A saga da soja: de 1050 a.C. a 2050 d.C", editada pela Embrapa Soja, a leguminosa chegou ao Brasil pela Bahia, em 1882, quando foram realizados os primeiros testes com cultivares introduzidas dos Estados Unidos, mas não houve sucesso.

Somente após chegar ao Rio Grande do Sul, em 1914, para testes, e a partir de 1924, em plantios comerciais, é que a soja apresentou adaptação. Porém, ela obteve importância econômica somente na década de 1960. Até o final da década de 1970, os plantios comerciais do grão no mundo restringiam-se a regiões de climas temperados e sub-tropicais, cujas latitudes estavam próximas ou superiores aos 30º.

Na Expo

Na ExpoLondrina, evento realizado entre 4 e 13 de abril, no Parque de Exposições Ney Braga, as pessoas que visitaram o estande institucional da Embrapa puderam conhecer a trajetória da soja brasileira, a partir de plantas representativas de diferentes épocas.

Dezesseis cultivares de soja do Banco Ativo de Germoplasma (BAG) foram selecionados para a exposição, uma coleção de aproximadamente 65 mil acessos (tipos de soja) introduzidos da coleção dos Estados Unidos e de outros países da África, Europa, Ásia, Oriente Médio e Oceania. (Com assessoria de imprensa da Embrapa Soja).

mockup