Uma nova variedade de capim-elefante, denominada Pioneiro, está sendo colocada à disposição dos produtores pela Embrapa-Gado de Leite, com sede em Coronel Pacheco (MG). Resultado de um trabalho de seleção entre milhares de cruzamentos realizados na Embrapa, a cultivar tem como progenitores as variedades Três Rios e Mercker Santa Rita.
A Pioneiro é a primeira cultivar do mundo desenvolvida para uso específico sob a forma de pastejo rotativo. As outras variedades existentes são mais adaptadas para capineira. Segundo informações fornecidas pela Embrapa, a nova variedade caracteriza-se pela rapidez de crescimento pós-pastejo e grande capacidade de lançamento de perfilhos aéreos e basais.
Outras vantagens seriam a rápida expansão do diâmetro da touceira, ocupando os espaços vazios da pastagem e resultando em maior cobertura do solo, o que aumenta a disponibilidade de folhas para o gado. Além disso, trata-se de um material com bom poder germinativo das estacas, possibilitando a implementação de pastagens sem falhas, além da boa aceitabilidade pelos animais.
SuperiorO novo tipo de capim-elefante foi lançado, num dia-de-campo realizado na Fazenda Maquiné, no município de Juramento (MG). Quatro estações foram montadas para o evento. Na primeira, os participantes puderam conferir os coeficientes técnicos e econômicos da propriedade, que possui um sistema de produção de leite baseado na utilização de capim-elefante sob pastejo.
Na segunda estação, foram discutidas a seleção genética e o manejo reprodutivo e sanitário de rebanhos leiteiros para o Norte de Minas Gerais. Na estação 3 foi feita uma demonstração prática do plantio e do manejo do capim-elefante sob pastejo rotativo. Finalmente, na quarta estação, foi apresentada a nova variedade, desenvolvida para uso específico sob pastejo rotativo.
Segundo o pesquisador Antonio Vander Pereira, líder da equipe responsável pelo desenvolvimento da variedade, os coeficientes técnicos obtidos por ela superaram outras variedades tradicionalmente utilizadas, como o Taiwan A-146 e o Cameroon. A produção de matéria seca anual foi de 46.735 kg/ha/ano, enquanto o da variedade Taiwan foi de 25.821 e a do Cameroon, 33.700. As médias de perfilhos por metro quadrado, de teor de proteína e os coeficientes de digestabilidade da Pioneiro também foram superiores.
Resultado de uma parceria entre a Embrapa, a Nestlé e a Cooperativa Agropecuária Regional de Montes Claros (Coopagro), a nova cultivar foi obtida após cinco anos de teste. É fruto de uma seleção da qual participaram trinta outros materiais, entre híbridos e cultivares tradicionais. Nos dois primeiros anos de experiência a variedade foi avaliada sob a forma de capineira.
Em estudoComo a Pioneiro foi desenvolvida especificamente para a região Norte de Minas, a sua indicação para outras regiões está sendo estudada e dependerá da conclusão de pesquisas que se encontram em andamento. A cultivar é o primeiro produto do Programa de Melhoramento Genético de capim-elefante. Outros materiais estão em fase de seleção e serão lançados no futuro.
Além disso, a Embrapa jfaz testes com outros híbridos em diversas regiões do País, visando ao desenvolvimento de variedades específicas para cada ecossistema. Estão sendo pesquisadas, por exemplo, cultivares de capim-elefante com propagação via semente, o que facilitará o plantio da gramínea.
As mudas do capim-elefante Pioneiro estão sendo produzidas pela Embrapa-Gado de Leite, Nestlé e Coopagro. As primeiras destas mudas serão distribuídas, inicialmente, aos criadores do Norte de Minas Gerais. Em uma segunda fase, elas estarão disponíveis para produtores de outras regiões do País. Os produtores interessados em receber gratuitamente uma amostra do novo material, para teste, podem se cadastrar através do telefone (032) 215-8550 ou pelo endereço: Rodovia MG, 133, km 42, Coronel Pacheco (MG), CEP 36155 - 000.

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