Melancias menores, com polpa amarela e com alto teor de açúcar poderão estar no mercado até o início do segundo semestre de 2006 e a de polpa laranja está prevista para 2007. A informação é do pesquisador da Embrapa Rondônia, Flávio de França Souza. Outro diferencial das cultivares que serão lançadas, é boa resistência ao transporte além da precocidade dos frutos.
Embora apresentem o mesmo sabor, explica o pesquisador, do ponto de vista nutricional, as cultivares de polpa vermelha e amarela/laranja apresentam diferenças. As vermelhas são ricas em licopeno e as amarelas/laranjas são ricas em caroteno, que são pigmentos que têm função antioxidante, capazes de reduzir os efeitos do envelhecimento e, além disso, têm um papel importante na função imunológica.
Desde de 2002, a Embrapa Rondônia desenvolve um programa de melhoramento genético da melancia, visando à obtenção de cultivares precoces, de frutos pequenos, com alto teor de açúcar, boa resistência ao transporte e com diferentes padrões de casca e cor de polpa. Até o momento, já foram obtidas 40 linhagens, sendo que 50% de polpa vermelha e as demais de polpa amarela ou laranja.
Vantagens- As plantas são bastante precoces, produzindo com cerca de 60 dias, contra os 85 dias das variedades tradicionais, o que garante retorno mais rápido e proporciona melhor aproveitamento da área e da mão de obra e reduz riscos de perdas por pragas, doenças e condições ambientais desfavoráveis.
Para o consumidor, as futuras variedades serão mais práticas pois, além de apresentarem excelente sabor, os frutos são pequenos (2 a 4kg), o que representa menor preço por unidade, maior facilidade de transporte e rapidez no consumo, mesmo em famílias pequenas, evitando a armazenagem no refrigerador.

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