Merendeira no dia-a-dia e coordenadora da Pastoral da Criança nas horas vagas, Maria Helena da Silva Becari, 49 anos, descobriu como salvar a pátria na hora em que os maus hábitos alimentares se transformam em birra, fazendo com que os alunos da creche resistam ao cardápio mais saudável em que os derivados de milho estão em destaque.
  Não é difícil entender essa fórmula, quando Maria Helena serve às crianças bolo de milho recheado com goiabada ou os salgadinhos feitos de fubá de milho e polvilho (veja receitas).
  A merendeira observa que todas as crianças do centro educacional são atendidas também pela Pastoral da Criança, recebendo um reforço alimentar com a famosa multimistura, uma farinha que, entre os ingredientes, inclui o fubá.
  Já a diretora da creche, Josy, confirma que a instituição recebeu no início das atividades crianças com deficiência de peso, mas que a dieta à base de milho tem sido fundamental para mudar essa situação.
  ‘‘Nossas crianças gostam demais de polenta e, se pudessem, repetiriam o prato até passar mal’’, completa Maria Helena.
  Com base na própria experiência, a merendeira dá uma receita bem doméstica para mudar o comportamento alimentar da população, responsável pelo processamento de apenas 10% da produção nacional, e que se soma aos esforços da campanha ‘‘Milho é Melhor‘‘, desenvolvida pela Associação Brasileira das Indústrias do Milho (Abimilho).
  Para manter o apetite das crianças em alta, a merendeira diz que o segredo do preparo dos alimentos está nos temperos utilizados inclusive.
  ‘‘Hoje, a desnutrição não é tanta entre as nossas crianças. Aqui a gente usa muito fubá, além do arroz, feijão e outros alimentos saudáveis’’, conclui Maria Helena. (F.L.)

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