Há 12 anos o agricultor José Machado Pinheiro cultiva cinco alqueires de laranjas da variedade valência na propriedade da família, em Cambé. Além da citricultura, ele toca 55 alqueires de grãos, 15 deles arrendados. Hoje, afirma, é a produção de citrus para o projeto integrado da Corol que ''segura o custeio das outras culturas''.
A expectativa de colheita da safra atual é de até 9 mil caixas de 40,8 quilos, quantidade semelhante à do ano passado, quando foram colhidas, em média, três caixas de laranja por pé, na lavoura de 3,2 mil pés.
Toda a produção é destinada à fábrica de suco concentrado da Corol e o produtor espera receber pela matéria-prima o mesmo preço praticado no ano passado, que girou em torno de US$ 800 pela tonelada (t) de suco.''O mercado internacional assinala valores de até US$ 1,5 mil/t de suco, mas acredito que não teremos esse preço por aqui'', avisa Pinheiro.
Confiante no bom andamento da safra deste ano, o citricultor afirma que em comparação com a lavoura de grãos, a laranja ''é bem mais rentável''. E ele só não aumenta a área de cultivo porque não pode dispor de nenhum alqueire para a implantação de novos pomares. ''A laranja leva pelo menos cinco anos para dar lucro e do jeito que as coisas estão não posso esperar tanto'', diz.
Veneno para controlar ácaro e mosca da fruta e adubo são os principais gastos com a cultura da laranja, nas contas do agricultor. Segundo ele, a colheita, apesar de requerer mão-de-obra em abundância, tem custo reduzido, pois é realizada por meio de um consórcio com outros produtores associados à Corol. ''No projeto integrado, o produtor se compromete a conduzir a lavoura, enquanto a colheita fica por conta da cooperativa'', explica.
Como faz com a laranja, Pinheiro pretende participar do projeto integrado da cana-de-açúcar, proposto pela cooperativa. A idéia, conforme aponta o produtor, ''é substituir os 40 alqueires de grãos por cana e iniciar a colheita no próximo ano''. Enquanto isso, ''a laranja e o arrendamento deverão pagar as contas da família'', prevê. (M.G.)

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