No Sítio São José, em Apucarana, todos os dias são de primavera. A plantação de flores deixa o local permanentemente colorido e simpático. Lá, são produzidas milhares de dúzias de flores semanalmente e das mais variadas espécies. Mas é nessa época do ano que algumas variedades, como a gérbera, são mais produtivas e ficam ainda mais encantadoras. Singelas e delicadas, essas flores precisam de cuidados minuciosos. Quando bem tratadas, chegam a produzir uma unidade por pé a cada semana, entre os meses de agosto e outubro.
''Gérbera é uma planta exigente, precisa de diversos tipos de adubo para ficar saudável e ter boa produção. Só deve ser regada umas três vezes por semana, dependendo do clima. A flor não é de muita água'', conta Ildefonso Metta Junior. Filho mais novo de uma família de seis irmãos - que cresceram entre a produção de flores - ele aprendeu com a experiência a lidar com as temperamentais gérberas. ''O adubo não pode exceder, nem faltar. Se exceder, a planta gasta energia para eliminar aquilo que faz mal para ela. Se faltar, ela gasta energia para suprir a necessidade de nutrientes'', explica o produtor, a quem cada detalhe é muito importante para que as flores fiquem bonitas e atrativas aos clientes.
E foi com o pai, produtor de flor há mais de 40 anos, que Ildefonso e os cinco irmãos entenderam que para colher os frutos desse ramo é preciso dedicação. ''Às vezes, a gente consegue vender tudo. Mas em outras temos que jogar fora a produção. Precisamos ser persistentes. Produzir flor é um trabalho delicado e que exige atenção'', comenta o irmão Sérgio Henrique Metta.
Não é preciso muito para perceber que o recado do pai foi bem compreendido. Na propriedade dos irmãos, somente a produção de gérberas, que tem crescido gradativamente, ocupa três estufas. Há oito anos, Ildefonso começou produzindo em uma área de 4 mil metros quadrados e hoje a produção ocupa uma área de 15 mil metros quadrados. ''A gérbera tem se popularizado. Tem sido muito procurada para decoração, arranjos e buquês'', comenta o produtor. A produtividade média do sítio é de 400 dúzias de gérbera, por semana.
Segundo ele, as flores são vendidas para floriculturas, decoradores e funerárias das regiões de Apucarana, Londrina e Maringá. Fora isso, os apreciadores de flores também podem ir diretamente ao sítio para visitar e comprar. O custo de uma dúzia de gérbera varia de R$ 5 a R$ 7.
A especialidade do produtor são as gérberas de corte, cujas mudas são desenvolvidas em laboratórios e podem dar flores durante um período de até dois anos. As flores precisam de proteção, por isso devem ser plantadas em estufas e ainda com controle de luminosidade. No começo, Ildebrando importava as mudas da Holanda. Atualmente, compra de um laboratório brasileiro, que importa a matéria-prima de lá. Conforme o produtor, sempre aparecem novas variedades de gérberas, mas nem todas são plantadas no sítio porque a produtividade de cada uma depende da adaptação na terra.
Uma cultivar que tem chamado a atenção e feito muito sucesso é a recente e bicolor gérbera Crossroad: amarelinha e com o miolo avermelhado. Na propriedade são produzidas quase 20 variedades da flor. As que mais encantam os clientes, segundo o produtor, ainda são as monocromáticas laranjas.

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