A sigatoka negra é provocada por um fungo, o Mycosphaerella fijiensi. O fungo ataca as folhas da bananeira gerando lesões negras que podem tomar conta da folha. ''A bananeira não consegue realizar a fotossíntese e desenvolver-se normalmente'', esclarece o engenheiro agrônomo Paulo Gatti Paiva. Apesar de não atacar diretamente o cacho, os problemas nas folhas afetam a qualidade dos frutos produzidos.
A disseminação da sigatoka acontece por meio dos esporos do fungo causador da doença. Eles constumam dispersar-se pelo vento, ser transportados em mudas, frutos ou folhas infectadas. Outro modo de propagação é por meio do contato com caixas ou embalagens usadas no transporte das frutas que tenham os esporos do fungo. A doença pode espalhar-se ainda pegando carona em veículos usados para transporte da safra e até nas roupas das pessoas que trabalham no pomar.
Para o agrônomo Adriano Munhoz Pereira o combate da doença é dificultado pela forma com que a doença se espalha. Ele alerta que sem o devido manejo o bananal pode ser destruído pela praga. Entre as medidas para o controle da doença, Pereira aponta algumas ações, como a distância entre as plantas, adubação e irrigação corretas. Há casos em que também são realizadas pulverizações.
Apesar da sigatoka negra ser muito prejudicial ao desenvolvimento das bananeiras o consumo de bananas colhidas em plantas contaminadas não oferece riscos à saúde humana. (J.W.)

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