O agricultor Sérgio Utiamada, de Uraí, vai colher sua primeira safra de laranja este ano. Em uma área de 15 hectares, ele mantém 8,4 mil pés, dos quais 5,2 mil estão em produção com a variedade folha murcha. ''Decidi plantar laranja para diversificar, porque eu também cultivo café, soja, milho e caqui'', justifica.
O produtor revela que ainda está se familiarizando com a cultura, mas busca investir na lavoura para obter maior rendimento. ''A laranja demora um pouco para gerar produção, mas o rendimento é até três vezes superior ao da soja'', avalia. Com o pomar completando quatro anos, Utiamada reconhece que o manejo é trabalhoso, mas dá resultado. ''Observei que a laranja resistiu bem à seca e também tolerou a geada, que não afetaram no resultado da produção. O pomar promete uma boa carga para o próximo ano'', analisa.
Os cooperados que aderem ao projeto Sucos, da Cooperativa Integrada, recebem o suporte legal e técnico para implantação e condução da produção. Para o plantio, a Integrada fornece mudas que passaram por controle fitossanitário em viveiros credenciados. O engenheiro agrônomo e coordenador de citricultura da Integrada, Reginaldo Sábio, é responsável pela assistência prestada ao produtor e explica que o acompanhamento dos pomares é feito constantemente para verificar a incidência de pragas e doenças e realizar o controle necessário.
Na maioria das propriedades, como na de Utiamada, a pulverização é mecanizada e o número de aplicações depende do clima. ''A caixa peso é comercializada, em média, a R$ 10, sendo que o produtor recebe adiantamento de R$ 5 ao entregar a produção. O restante do pagamento é calculado com base na venda do suco'', esclarece. (M.F.)

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