Da produção mundial de soja (200 milhões de toneladas) a maior fatia está na América do Sul. Os Estados Unidos são o maior produtor individual do mundo com 66 milhões de t. A produção da Argentina está em 35 milhões de t. O Brasil produziu em 2002/2003 52 milhões de t. Com isso, os dois países têm mais de 80 milhões de t e juntos ultrapassam a produção americana.
Estimativas indicam que o Brasil deverá fechar nesta safra (2003/2004) um volume de 58 milhões de t. Mato Grosso é o maior produtor em volume, embora a maior área de cultivo esteja no Rio Grande do Sul. O Paraná é o segundo maior produtor em volume.
O avanço na produção de soja no Brasil, destaca Antônio Roessing, da Embrapa, não se dá somente em produção, mas também em produtividade. A taxa média de crescimento tem ficado nos 8% a cada safra.
Há 10 anos a média de produtividade ficava em 2.200/2.400 kg/ha. Hoje é de 2.800 kg/ha. No Centro-Oeste, por exemplo, a produtividade chega a 3 mil kg/ha/média.
O crescimento tem o objetivo de atender a uma demanda mundial, que também tem crescido em 5,3% ao ano, nos últimos seis anos. Outro fato é que o Brasil é competitivo em custos de produção e tem alta tecnologia para o cultivo da soja em clima tropical.
Outra vantagem é a possibilidade de aumentar as áreas de cultivo. ''Ainda existem cerca de 60 milhões de ha a serem cultivados. Além de novas áreas, existem mais de 50 milhões de ha de pastagens degradadas que podem ser recuperadas com a soja.''
Com a ocupação territorial esgotada em muitos países a terra tornou-se muito cara, considera Roessing. Os produtores americanos, por exemplo, não têm condições de serem competitivos e suposto arrendamento, em outros países, é inviável. ''O que está acontecendo é que tem muito americano comprando terras no Brasil para plantar soja,'' diz o pesquisador.

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