Cristina Côrtes
De Londrina
No Brasil a área cultivada com girassol vem crescendo, e a cultura se firma como uma boa opção de rotação de cultura para os brasileiros. O plantio de girassol na safra 98/99 saltou de 22 mil para 82 mil hectares (ha). Os produtores da região centro-oeste do País estão colhendo agora em julho 65 mil hectares do grão. No Paraná a área cultivada na última safra foi de 7 mil hectares, e a produtividade chegou a 2.200 kg/ha, bem superior a produtividade do centro-oeste que fica em torno de 1.800kg/ha.
Na região sul do Brasil, os produtores já começaram a plantar a safra 99/2000. A expectativa da Embrapa Soja é que na safra do novo milênio, o plantio de girassol no Brasil atinja mais de 160 mil hectares, 50% mais do que foi plantado na última safra.
Bom preço‘‘Os produtores optam pelo girassol porque o grão tem bom preço e é mais tolerante à seca do que o milho e o sorgo’’, explica o pesquisador da Embrapa Soja, Marcelo Fernandes Oliveira. Hoje o preço da saca de 60kg varia de US$9,2 a US$10 no mercado de extração de óleo. Já para a comercialização como alimento de pássaros, o preço é melhor ( R$0,45 a R$ 0,63 o quilo), mas as vendas são menores. ‘‘A produção nacional tem mercado garantido. Os fabricantes de óleo compram o produto brasileiro e ainda importam a produção de 150 mil hectares de girassol da Argentina’’, comenta Marcelo.
PesquisaO programa de girassol foi reativado pela Embrapa Soja em 89, quando não existia plantio do grão no País. Marcelo explica que o objetivo era criar mais uma opção de rotação de cultura para o agricultor. ‘‘Nossa meta era promover condições para que o girassol se adaptasse às necessidades do agricultor e não apresentasse custos elevados de produção.
A partir daí, a Embrapa Soja adaptou a plataforma de milho para a colheita do girassol diminuindo o custo com equipamentos. Além disso desenvolveu as tecnologias necessárias para o desenvolvimento da cultura com obtenção de alta produtividade, priorizando a escolha da área, as exigências nutricionais, aplicação de boro, entre outras medidas.
O pesquisador explica ainda que o girassol não deve ser considerado como substituto da cultura principal, seja soja ou milho, mas sim como alternativa para quebrar o sistema de monocultura.
Próxima safraNo Paraná a época recomendada para o plantio vai de agosto até início de outubro. No norte do Estado pode ser indicado o plantio em fevereiro, com materiais precoces. Marcelo explica que estas épocas são recomendadas em função do controle de doenças.
As variedades avaliadas pela rede de ensaio nacional da Embrapa são as seguintes: M734, C11, Embrapa 122, S430 e Rumbossol 91. A Embrapa está trabalhando também no desenvolvimento de linhagens específicas para produção do girassol ornamental. ‘‘Há um grande interesse nestes materiais, que pode possibilitar bons rendimentos no mercado de flores’’, comenta Marcelo. O objetivo é produzir linhagens coloridas amarelo-limão, rosa, ferrugem, vermelha e laranja.
Além de trabalhar nas cores diferentes, o mercado exige também plantas estéreis, porque o girassol produz muito pólen que acaba sujando a mesa ou toalha onde é colocado.

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