A tradição do Natal pode ser um reforço na campanha dos ovinocultores para aumentar o consumo da carne de cordeiro no Brasil. Pratos de fácil elaboração proporcionam alimento saboroso e saudável para enriquecer a ceia da família, como argumentam as entidades que representam os produtores. Num mercado em ascensão, que registra aumento de 40% no consumo a cada ano, a procura pelo produto nesta época incentiva investimentos no setor.
  Maciez, sabor autêntico, suculência e valor nutritivo, além da garantia de origem e qualidade são fortes argumentos das associações de produtores. O presidente da Associação do Norte do Paraná (Aconorpa), José Tieo Takahashi, afirma que os 700 gramas de consumo per capita demonstram que existe um grande potencial para a atividade.
  Às vantagens nutricionais do alimento se somam aspectos como a versatilidade do produto. ‘‘Normalmente as pessoas comem carne de cordeiro no churrasco, mas há uma infinidade de pratos que podem ser feitos’’, afirma Takahashi. Ele cita como opções o pernil assado, costela recheada, o carré francês e lombo, que podem ser preparados sem grandes segredos. ‘‘Costuma-se usar os temperos comuns, como alho, sal, óleo, cheiro verde e hortel㒒, descreve o produtor.
  Conseguir um prato saboroso que faça a diferença na ceia depende de alguns cuidados. O primeiro deles, segundo o presidente da Aconorpa, é a garantia das condições sanitárias e se o abate foi inspecionado. ‘‘O grande risco é que os ovinos possuem parasitas que podem ser transmitidos ao homem’’, alerta.
  O consumidor também deve estar atento à aparência do produto. Segundo o produtor, o ideal é comprar carne do animal com idade entre cinco e sete meses (o chamado dente de leite), que vai garantir alimento saboroso. A carne do animal desta idade tem coloração rosa claro.
  ‘‘O animal jovem tem carne com sabor suave, sem o gosto e cheiro característicos dos mais velhos’’, explica. Como os cordeiros têm entre 14 e 15 quilos de carcaça, as peças são pequenas, o que facilita o manuseio. Um pernil cabe perfeitamente no forno de um fogão caseiro.
  Conscientização e organização dos produtores são pontos fundamentais para que o cordeiro faça parte do cardápio do brasileiro além das festas de fim de ano. O presidente da Aconorpa considera que as estratégias de marketing adotadas pelas entidades representativas desempenham um papel importante. Uma delas é a criação de uma mídia especializada, com programas de TV sobre o assunto.
  O setor conta também com a ação do governo que está estruturando a cadeia produtiva. Os produtores são incentivados a se profissionalizar e os consumidores estimulados a consumir, divulgando os benefícios do produto e novas formas de preparo. (R.C.)

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