No Oeste do Estado, a união de pequenos produtores de mel em 2006 foi responsável por uma das maiores cooperativas voltadas para a produção de mel. A Cooperativa Agrofamiliar Solidária dos Apicultores da Costa Oeste do Paraná (Coofamel), que possui hoje em torno de 130 associados, é um exemplo de que a união pode fomentar a atividade. "Organizamos a cooperativa porque tínhamos dificuldades de comercializar a nossa produção", explica Pedro da Silva, presidente da Coofamel.
Além de focar na produção e em sua industrialização, a cooperativa atua na conscientização de produtores de grãos para que diminuam o uso de agroquímicos nas lavouras. O objetivo, de acordo com Silva, é evitar a contaminação das colmeias e das flores onde as abelhas retiram o néctar. "A nossa missão é produzir com sustentabilidade", explica. Para conquistar mercados ainda mais exigentes, a Coofamel já estuda trabalhar com a produção de mel orgânico.
A cooperativa processa 300 toneladas de mel por ano. "Queremos cada vez mais vender produtos acabados", completa o presidente da cooperativa.
Quando iniciou as atividades, a produtividade da Coofamel era de 15 quilos por colmeia/ano. Hoje, com o investimento em genética e assistência técnica, esse volume passou para 70 quilos/colmeia/ano. "Ou o produtor se profissionaliza ou desiste da atividade", destaca Silva. Contudo, ele reclama que encontrar assistência técnica para a atividade é uma tarefa difícil. (R.M.)

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