O valor dos óleos essenciais, segundo Nilson Jandre, é conhecido há mais de 500 anos. E apesar do vasto conhecimento sobre as propriedades e benefícios de 3 mil espécies, apenas 400 delas são comercializadas. As condições da produção mundial favorecem o Brasil. Jandre afirma que o clima nos países europeus sofre um colapso, situação semelhante a dos asiáticos atingidos por catástrofes naturais. ''O quilo da citronela passou dos US$ 3,00 para US$ 30 por causa dos tsunamis'', exemplifica.
A produção regional também desperta o interesse de consumidores brasileiros. O dia de campo realizado esta semana contou com a presença de Maria Luiza Gonçalves, assistente social que atua na ONG Artesãos do Rio de Janeiro. Os óleos comprados aqui serão usados na fabricação de sabonetes e outros produtos para hotéis, motéis e saunas. Um dos atrativos, segundo ela, é o preço. ''Equanto pagamos US$ 150 no quilo de petitgrain em São Paulo, por aqui encontramos por US$ 67'', compara. A ONG atende cerca de 1.200 pessoas que trabalham nas ruas do Rio de Janeiro.
O valor dos óleos essenciais está relacionado ao rendimento obtido na extração. Em muitas plantas 100 quilos de folhas resultam em 1 quilo de óleo. No caso do alecrim, um quilo da planta rende de 1 a 2 gramas de óleo essencial. São necessárias de 4 a 6 toneladas de pétalas de rosa para extrair 1 quilo de óleo. De acordo com pesquisadores, uma gota de óleo essencial corresponde, em média, a 20 ou 30 xícaras de chá daquela planta.
Nilson Jandre garante que os resíduos da extração das folhas não representam ameaça ao meio ambiente. Depois de compactada a biomassa é queimada como se fosse lenha no funcionamento da caldeira da destilaria. (R.C.)

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