Citricultura tem potencial de expansão no Estado

Na safra 2011, o Paraná cultivou 25,5 mil hectares de laranja, o que resultou em uma produção de 768 mil toneladas da fruta. Para este ano, a expectativa do Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento (Seab), é de que a safra ultrapasse o volume de 800 mil toneladas da fruta, graças ao aumento de área plantada e de produtividade.
''A produção de laranja tem crescido todos os anos no Estado. As características climáticas do Paraná de temperaturas altas durante o dia e mais amenas à noite conferem ao suco paranaense uma cor mais pronunciada e um sabor diferenciado'', revela o engenheiro agrônomo do Deral, Paulo Andrade. O cultivo da fruta no Estado é relativamente recente, com início no final dos anos 1980, e deve sua ascensão às pesquisas científicas desenvolvidas pelo Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), que possibilitaram a segurança sanitária da produção. ''O pacote tecnológico desenvolvido pelo Iapar e o trabalho dos citricultores aliado à assistência técnica garantem à produção paranaense de laranja uma boa posição no mercado'', avalia.
Andrade ressalta que a fruticultura em geral não é para amadores, pois exige conhecimento das técnicas de manejo, e também não é barata, mas o rendimento maior garante retorno financeiro aos produtores. ''A laranja é a principal fruta cultivada no Estado e ainda tem espaço para crescer no Paraná, com base na tecnologia desenvolvida e no hábito do produtor paranaense de investir na produção'', avalia. A produção paranaense é destinada quase totalmente para o mercado externo. Das 35 mil toneladas de suco concentrado produzidos no Estado por ano, cerca de 98% é exportada.
Mercado
Andrade explica que o mercado internacional de suco concentrado tem sofrido oscilações nos últimos anos, especialmente em razão da crise financeira enfrentada pela União Europeia, principal comprador do produto. Com a redução dos embarques, o estoque nacional subiu e os preços foram pressionados para baixo. Para amenizar a situação, o governo federal interviu no mercado por meio de leilões de Prêmio Equalizador Pago ao Produtor Rural (Pepro). O agrônomo do Deral informa que outra medida imposta pelo Ministério da Agricultura para esvaziar os estoques determina que as indústrias de sucos aumentem o teor de suco concentrado nos néctares de fruta comercializados no mercado. (M.F.)