São Paulo - Um grupo de cientistas norte-americanos e japoneses anunciou o sequenciamento completo do genoma da soja. O estudo, publicado quinta-feira (14) na revista ''Nature'', deverá desencadear diversos avanços na manipulação genética da planta.
A soja, uma das mais importantes fontes de proteína e óleo na agricultura global, se torna a primeira espécie de leguminosa a ter seu genoma sequenciado por completo.
O sequenciamento prevê a existência de 46.430 genes codificadores de proteínas, e permitirá o aperfeiçoamento da produção e o desenvolvimento de variedades mais resistentes a doenças e pragas, dizem pesquisadores.
Segundo os cientistas, será possível acrescentar características associadas aos aspectos nutricionais, como fazer com que a soja seja melhor digerida pelo homem e pelos animais.
O sequenciamento também possibilitará aos cientistas uma melhor compreensão da capacidade da planta em transformar o dióxido de carbono (CO2), água, luz solar, nitrogênio e minerais em energia, proteínas e nutrientes para consumo do homem e animais.
O trabalho também deverá se tornar referência para a pesquisa genética em outras 20 mil variedades de leguminosas.
''Vamos conhecer melhor as condições de integração e quais aspectos podem afetar as outras espécies, tais como o rendimento'', explica o pesquisador norte-americano Scott Jackson, um dos coordenadores do projeto de sequenciamento do genoma da soja.
Segundo Jackson, que comanda o Departamento de Agronomia da Universidade Purdue (Indiana), o meio ambiente será outro beneficiado. ''Será possível desenvolver uma soja mais resistente às doenças, o que reduzirá o uso de produtos agroquímicos e, consequentemente, a agressão ao solo.''
Impacto no Brasil
O anúncio do sequenciamento completo do genoma da soja deverá ter um impacto no Brasil, o segundo maior produtor dessa leguminosa no mundo.
''Poderemos expandir ainda mais a manipulação genética da soja com outras características que possam agregar valor à cultura. Fato que tem implicação direta na competitividade dessa importante commodity'', afirma o geneticista e engenheiro agrônomo Elíbio Rech, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Para o pesquisador brasileiro, a possibilidade de otimizar a produção da soja será um dos principais benefícios que o sequenciamento trará. ''O aumento da população nos próximos 30 anos deverá demandar uma duplicação na produção de alimentos. Fato que somente poderá ser alcançado com o uso da genética molecular avançada que inclui o conhecimento sobre os genomas'', afirma Rech. ''São aspectos que vão ao encontro de temas relevantes para nossa sociedade como segurança alimentar, disponibilidade de água, energia e aquecimento global'', completa.
Segundo estimativas da consultoria Céleres, a porção de soja transgênica na produção brasileira deve aumentar de 65% na safra passada para 71% na safra 2009-2010. A soja transgênica é plantada legalmente no País desde 2003 e sua manipulação genética tem sido monitorada. ''Os processos de cruzamento e transgenia efetuados na soja têm produzido linhagens seguras'', diz Rech.

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