Responsável pelo desenvolvimento de muitos municípios paranaenses, inclusive na formação de alguns deles, a exemplo de Londrina, o café está sumindo das lavouras do Paraná e virando artigo de museu. Para se ter uma ideia da dimensão da redução da cultura no Estado, no auge da produção paranaense, ocorrida na década de 1970, a área destinada para a cafeicultura ultrapassou a marca de 1 milhão de hectares. Hoje, a área destinada à cultura não passa de 58 mil hectares.
De 1970 até hoje ocorreram diversos fenômenos que prejudicaram o desenvolvimento da cultura no Paraná. Naquela época, conta Paulo Franzini, gerente do Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria Estadual de Agricultura e Abastecimento (Seab), a geada negra de 1975 e a alta interferência do mercado prejudicaram o desenvolvimento da economia cafeeira, contribuindo para a crise que já se instalava no setor.

A partir de 1990, Franzini lembra que a oferta e a demanda cafeeira começaram a ser ditadas pelo mercado internacional. Somado ao aumento dos custos de mão de obra, motivado pela escassez de trabalhadores, ficou ainda mais difícil manter a competitividade da cultura perante novas cultivares, como soja e trigo, cita o gerente do Deral.

A fazenda Palmeira, localizada no município de Santa Mariana (Norte), resistiu à crise e continua produzindo café com qualidade. A cafeicultora Cornelia Margot Gamerschlag e seu marido, Norbert Gamerschlag, chegam a produzir em torno de 40 sacas por hectare em uma área de 120 hectares. Para ela, o cafeicultor é movido pela esperança, "pois acreditamos que a situação sempre irá melhorar", desabafa.
A pesquisa poderá ajudar muitos produtores paranaenses a se manterem na atividade. Segundo Armando Androcioli, diretor de pesquisas do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), um sistema de produção intensivo, somado à mecanização, pode tornar a atividade novamente competitiva. "Os produtores precisam trabalhar em conjunto para modernizar as suas lavouras", enaltece.

Leia a reportagem completa de Ricardo Maia na Folha Rural deste sábado.

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