O café paranaense está deixando a pecha de ''produto ruim'' e disputando lugar de destaque com outros estados produtores. Tanto que os produtores paranaenses foram premiados no concurso nacional Café Qualidade em 2005 e 2006, quando disputavam pela segunda e terceira vez o certame. Em 2005, o Paraná obteve o quarto lugar na categoria cereja descascado. No ano passado, o produtor Valtamir Mezzomo, de Salto do Itararé, foi o vencedor na categoria café natural e Fábio Dória Scatolin, de Ribeirão Claro, obteve o terceiro lugar na categoria cereja descascado.
Neste ano, Yassumassa Asami, de Marialva, e Ronieri José Mazeto, de Tomazina, representam o Paraná no concurso nacional, respectivamente nas categorias natural e cereja descascado. Os dois primeiros colocados foram definidos por uma comissão julgadora composta por provadores do Paraná, São Paulo e Espírito Santo. As amostras foram avaliadas nos quesitos aroma, doçura, acidez, corpo, sabor, gosto remanescente e balanço da bebida.
A definição do segundo ao quinto lugar foi feita no leilão realizado em Ribeirão Claro. Os lotes foram disputados por empresas torrefadoras e a classificação foi determinada pelo valor dos lances. Na categoria natural o maior lance, de R$ 1.050,00 a saca, foi recebido pelo lote do produtor Aurino Akihito Kitagawa, de Apucarana. Na categoria cereja descascado o segundo lugar ficou com o produtor Fábio Dória Scatolin, que teve o lance de R$ 720,00 a saca.
Os investimentos e esforços para a produção de café com qualidade valem a pena. A procura pelo sabor e aroma diferenciados está se tornando cada vez mais frequente no Brasil, além das possibilidades da venda no exterior. ''O consumo de café na classe A aumentou 100% de 2005 a 2006'', afirma Nathan Herszkowicz, diretor executivo da Associação Brasileira da Indústria do Café (Abic). ''Os concursos de café de qualidade estão alinhados com a tendência do consumidor de procurar o gourmet'', diz.
O diretor da Abic atesta que nos últimos 15 anos a produção brasileira de café passou por uma evolução graças à tecnologia disponível. Com isso, o país tem registrado recordes de exportação. Segundo a Abic, nos últimos 12 meses foram vendidas no exterior 28,3 milhões de sacas, o que representa US$ 3,7 bilhões. ''Diante desse quadro, o produtor percebe que investir em qualidade é um bom negócio'', enfatiza.
''A sociedade quer beber um café melhor, mas é preciso também 'ensinar' as pessoas a identificar as diferenças entre uma e outra bebida'', afirma o produtor Fábio Scatolin. ''O consumidor vai pagar mais caro se reconhecer a qualidade do produto'', concorda Valtamir Mezzomo.
A premiação do concurso Café Qualdade, segundo os produtores, incentiva a continuar. ''Ao apostar nesse segmento, desbravamos o caminho. O Paraná hoje está entre os melhores do país e pode ainda subir algumas posições'', afirma Scatolin. Atualmente os maiores produtores são Minas Gerais, Espírito Santo, Paraná, São Paulo e Bahia.
O produtor Manoel Ugucione, de Carlópolis é um dos novos entusiastas da produção de café com qualidade. Ele retomou a cafeicultura há 10 anos quando decidiu diversificar a sua propriedade, partindo do incentivo ao café adensado.
Manoel assimilou muito bem os caminhos que tem que percorrer para obter êxito na atividade. ''Os cuidados na lavoura são fundamentais, desde o plantio até a colheita e secagem'', enumera o produtor, já comemorando a terceira colocação na eliminatória de Carlópolis do concurso Café Qualidade. ''É o primeiro degrau'', diz.
O produtor chama a atenção sobre a importância da qualificação da mão-de-obra familiar e de trabalhadores. ''Para isso contamos com o apoio do Sebrae, Emater, Sindicato, que possibilitam o treinamento no próprio sítio'', afirma Ugacione.
A organização dos trabalhadores, segundo o produtor, também faz a diferença. A Associação de Produtores de Café de Qualidade de Carlópolis disponibiliza a estrutura necessária para os cerca de 900 cafeicultores. Eles contam com um viveiro de mudas, um laboratório de degustação e o grupo se organiza para instalar a máquina para padronização. ''Há 10 anos era só uma idéia, mas hoje está na fase de finalização'', diz Ugacione, que é o presidente da Associação. Ele destaca o apoio da prefeitura de Carlópolis.

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