O espaço rural brasileiro tem se mostrado cada vez mais fértil para a implantação de novas atividades econômicas, entre elas, o turismo. Fornecedor de frutas, verduras, carnes, leite e derivados, o agricultor familiar sempre participou de forma indireta das atividade turísticas da região onde mora e hoje também tem a oportunidade de aproveitar as instalações físicas da propriedade para obter lucro.
''O produtor sempre fez parte da cadeia do turismo, da porteira para fora. Agora é hora de agregar valor à produção explorando o potencial turístico da fazenda'', afirma Geraldo Donizeti Lúcio, secretário de turismo do Mato Grosso. Segundo ele, os produtos, antes comercializados em hotéis e pousadas das grandes cidades, agora são aproveitados no próprio sítio, como parte de um pacote de atividades ligadas ao campo.
O turismo rural, acrescenta Lúcio, está diretamente ligado à produção agropecuária e à preservação ambiental. Seu maior objetivo é evitar o êxodo rural e contribuir para o crescimento econômico da sociedade local. ''Três elementos básicos caracterizam o turismo rural: o ser humano, o espaço e o tempo'', avalia.
De acordo com o secretário, quem faz a propaganda do turismo rural é o próprio cliente. Para ele, a autenticidade é a alma do negócio. ''O turismo rural precisa respeitar a identidade do local, preservar as raízes, divulgar os costumes. Mas com profissionalismo e amizade'', assinala. Essas características, lembra Lúcio, também fazem parte da demanda do turista. ''O público quer vivenciar todas as formas culturais da região, da gastronomia e artesanato até a arquitetura e história da propriedade'', diz.
Geraldo Lúcio ressalta que, normalmente, os produtores iniciam a transformação da propriedade com a construção de um restaurante de comidas típicas. ''Depois, é só deixar o mercado conduzir o desenvolvimento das atividades turísticas na fazenda'', assegura.
O secretário aponta que no Mato Grosso, por exemplo, existem de 150 mil a 200 mil agricultores familiares com propriedades bastante estruturadas para participar do turismo rural. ''Cerca de 80% do turismo já está pronto, basta agregar algumas melhorias na fazenda conforme a atividade turística que o agricultor quer seguir'', avalia. Segundo Lúcio, antes de implementar qualquer projeto de turismo, o produtor precisa fazer um diagnóstico do potencial da propriedade e buscar orientação técnica.

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