Jumento pintado, com nuanças diferentes de tonalidade de pelagem. Esta é a primeira característica de quem depara com o ''produto'' do cruzamento de égua appaloosa e o muar catalão. Mas, mais que a beleza, o animal traz outras boas qualidades como marcha suave, docilidade, resistência ao peso, ao calor, bom desempenho em terrenos íngremes.
A experiência vem sendo conduzida pelo empresário João Viotto Neto, de Londrina, há cerca de cinco anos, com o objetivo inicial de aproveitar os animais para o trabalho nos campos de palmeira real australiana. ''As características do jumento fazem com que ele seja até cinco vezes mais eficiente no transporte de cargas do que os cavalos'', afirma.
Mas a beleza e a marcha suave dos animais resultantes dos cruzamento, entretanto, foram alguns dos motivos que fizeram com que o produtor mudasse seu interesse pela criação. ''Estou preparando os animais para os leilões de muares do próximo ano. Os tratores da fazenda devem dar conta do transporte do palmito'', resume.
João Viotto é tradicional criador de cavalos appaloosa e, numa visita ao estado da Bahia, teve a oportunidade de conhecer o trabalho dos jumentos nas fazendas de cacau. Assim, aproveitou as fêmeas de seu criatório para os testes utilizando um jumento emprestado por um amigo. Dos primeiros cruzamentos o produtor possui hoje nove animais.
Um acidente na propriedade quase pôs fim à recém começada experiência. ''O jumento morreu depois de ser picado por uma cobra'', conta. Mas a notícia do empreendimento já havia se espalhado entre os amigos de Viotto e ele acabou ganhando um filhote de jumento catalão do produtor Neco Garcia Cid. A família Garcia Cid, segundo o criador, foi responsável pela chegada ao País dos primeiros animais trazidos da Catalúnia, na Espanha, há várias décadas.
O reprodutor recebido de presente acaba de completar três anos e está atingindo também a maturidade sexual. Os cruzamentos começaram no ano passado, e somam sete filhotes. Até o final do ano, com a conclusão da estação de monta, 35 éguas appaloosa devem estar fertilizadas.
João Viotto destaca que o mercado de muares tem se expandido e promovido também a valorização dos animais, com o aumento da participação em feiras e leilões. Na sua produção, ele destaca o potencial pela herança das duas raças. Mas além das qualidades de montaria, provas e trabalho no campo, Viotto aposta em um bom valor comercial pela beleza da pelagem pintada dos animais.

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