As vantagens no uso do Sistema Agroflorestal para o cultivo em relação ao convencional, tanto econômica como ambientais são várias. Para os agricultores familiares, os SAFs são uma opção estratégica, em função da diversificação da produção, que vai garantir colheitas em diferentes épocas do ano e durante vários anos. É uma garantia de produção tanto para o mercado como para a subsistência, com menos riscos climáticos e de mercado. Ou seja, significa mais rentabilidade.
Outra vantagem é que a área pode ser usada permanentemente, minimizando as derrubadas e queima de novas áreas, o que aumenta as chances de fixação do homem no campo. O sistema também reduz a demanda de fertilizantes em razão da eficiente ciclagem e da adubação orgânica, resultando em melhoria das propriedades físicas e biológicas do solo e na preservação da biodiversidade. Outro aspecto que determina a sustentabilidade desses sistemas é a presença das árvores, que têm capacidade de capturar nutrientes de camadas mais profundas do solo.
No lote do agricultor Élcio Alves de Alencar, a Embrapa decidiu aproveitar para fazer uma pesquisa. Ao lado do plantio do sistema, foi isolada uma área de mesmo tamanho, chamada de ''área testemunha'', onde não foi feito absolutamente nada, deixando-a para regeneração natural da floresta. A idéia é comparar como será a recuperação das duas áreas. E a expectativa é que a prática da indução de um sistema agroflorestal, com plantio de espécies florestais e agrícolas, apresente melhores resultados do que simplesmente abandonar a área para que ela se recupere sozinha.(M.G.)

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