Originária da América Latina, a carqueja é uma planta do gênero Baccharis. Além de sua forma mais comum, de porte baixo e ramos largos, ela pode ser encontrada em forma de arbusto, com folhas finas e que atinge até três metros de altura. Também conhecida como bacanta, bacórida, quina-de-condamine, cacália-amarga, vassoura e vassoura-de-botão, a carqueja tem inúmeras propriedades terapêuticas e é uma das ervas medicinais mais populares no Brasil.
Ótimo digestivo e tônico hepático, a carqueja é muito utilizada em casos de anemia, diarréia, cálculos biliares, vermes e enfermidades do fígado, estômago e rins. A planta age também no combate à febre e à hiperpigmentação e como auxiliar no tratamento da diabete tipo 2.
De sabor amargo, a carqueja é utilizada principalmente em forma de chá por infusão ou decocção. A erva também pode ser usada na forma de tinturas hidro-alcoólicas. Para fazer o chá, o pesquisador da área de Fitotecnia do Iapar, Paulo Guilherme Ribeiro, indica a proporção de 20 a 30 gramas de talos secos por litro d’água. A quantidade de ramos verdes pode ser um pouco maior, cerca de 40 gramas/l.
A carqueja é utilizada também no combate à asma. Nesse caso, é indicada a tintura, que deve ser tomada à noite, diluída em água. O tratamento deve ser alternado com tintura da casca de acácia negra.(J.S.)

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