A opinião dos produtores paranaenses é unânime: hoje, a remuneração do mercado brasileiro é melhor que a estrangeira. O mel produzido em Altônia, por exemplo, é vendido a R$ 6,00/kg no varejo. Os produtores recebem R$ 3,50/kg no mercado interno e R$ 2,50/kg no mercado externo. ''A venda interna é mesmo a melhor pedida'', afirma Benedito Mosconi, vice-presidente da Associação Altoniense de Apicultores. Ele ressalta que mesmo com os altos custos das embalagens e do transporte, a margem de lucro para os produtores da região têm girado em torno de 40%.
A associação, formada em 1997 com 22 apicultores, conta hoje com 57 membros que processam anualmente 160 t de mel. Metade desta produção é destinada ao mercado interno e o restante é exportado. Cerca de 80% das 3,5 mil colméias estão localizadas no Parque Nacional Ilha Grande. A produtividade média das colméias é de 70 quilos de mel, calcula Mosconi.
Segundo ele, além de trabalhar no melhoramento genético das rainhas, a associação industrializa o próprio mel. Este ano, os produtores receberam uma verba do governo federal para a construção de uma sede. ''Também queremos aumentar a capacidade da indústria para 300 t/ano'', diz. (M.G.)

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