O Paraná é o terceiro maior produtor de leite do Brasil, com uma média de 3,8 bilhões de litros por ano, ficando somente atrás de Minas Gerais e do Rio Grande do Sul. De acordo com Fábio Mezzadri, economista do Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento (Seab), o Estado possui 1,6 milhão de vacas em lactação, de um rebanho leiteiro total de 2,6 milhões de cabeças.
Ao todo, o Paraná possui hoje 114 mil produtores, com metade desse total pertencendo ao sistema familiar. O Valor Bruto de Produção (VBP) da pecuária leiteira no Estado foi de R$ 3,2 bilhões em 2011, de acordo com o último levantamento realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Mezzadri explica que o setor tem ganhado espaço no mercado agropecuário paranaense. Só para se ter uma ideia do avanço do setor, em 2001 a produção paranaense era de apenas 1,8 bilhões de litros e tem hoje média anuam de 3,8 bilhões.
O economista do Deral afirma que o Paraná tem tradição na pecuária leiteira, principalmente depois da inserção das raças holandesas no Estado, o que ajudou a alavancar o setor devido ao alto potencial produtivo desses animais. "Aqui tem bom clima, infraestrutura e boa genética, isso tem melhorado muito a pecuária leiteira local. É uma atividade que gera renda", comemora. Neste ano, Mezzadri conta que os preços pagos aos produtores de leite ficaram estáveis. Em novembro, por exemplo, a média do valor do litro pago ao produtor foi de R$ 0,82, contra R$ 0,80 registrado no início do ano. (R.M.)

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