O que começou com a tradicional criação de gado no pasto, hoje tornou-se modelo para produtores na região de Arapongas. Na propriedade de Marcelo Volpato, o gado leiteiro da raça holandesa é tratado em condições ideais para atingir uma boa produção. Todo o processo de criação das vacas até a industrialização do leite é feito dentro da propriedade, que abriga baias específicas para os animais em fase de lactação.
Das 240 cabeças mantidas na área, 110 estão em produção. A média é de 32 a 37 litros por animal no período de inverno e de 29 a 31 litros, no verão. Há 20 anos, quando a família iniciou a criação de gado, a média de produção dos animais era de apenas 18 litros por dia. Hoje, todos os dias são retirados através da ordenha mecânica 4 mil litros de leite por dia, dos quais 1.500 são destinados à fabricação de iogurte, processo iniciado há quase três anos.
A boa produção de leite é resultado dos tratos adequados com os animais, desde o nascimento até a reprodução, processo que utiliza a inseminação artificial. ''Intensificamos o trabalho e o trato animal para garantir uma boa produção e diversificação do produto'', afirma Volpato.
O produtor segue à risca a orientação de uma equipe de veterinários, que acompanha todo o processo na propriedade. Cinco horas depois do nascimento, os bezerros são retirados das mães e levados para uma área aberta onde permanecem por um prazo de 70 dias, alimentados com leite e ração.
Dali os bezerros são levados para uma área cercada, onde ficam por dois anos, período em que iniciam a reprodução. Neste pasto os animais são separados de acordo com o tamanho. O contato com a grama, segundo o produtor, faz com que o animal se acostume com o ambiente e com a presença do tratador.
O ambiente obedece ainda a regras de higiene, com baias cobertas, piso de cimento, cama de serragem e cocho para comida, além do terreno gramado para que o animal se movimente e mantenha o contato com a natureza.
Áreas separadas e reforço na dieta também são aplicadas às fêmeas no preíodo pré e pós parto.
O produtor utiliza dois sistemas de produção. No Tie Stall ou de confinamento total, as vacas ficam o dia todo contidas em baias individuais, amarradas a uma corda. A cama feita com bagaço de cana é seca e confortável, com trocas uma vez por semana. Um funcionário se encarrega da limpeza constante do local.
As vacas em lactação são alimentadas até sete vezes por dia. Os animais são poupados até do esfoço de buscar o alimento. Um funcionário cuida de acomodar a ração sempre bem próxima à boca do animal. ''Esse movimento estimula a vaca a comer sempre que a ração é oferecida'', explica o produtor.
O estábulo é planejado para oferecer conforto térmico, com quebra-sol, árvores ao redor das baias para proteção do vento e ventiladores para os dias mais quentes. O produtor vai instalar ainda nebulizadores para reduzir a temperatura. À noite, as vacas ficam soltas para pastoreio.
Já no sistema Free-stall, os animais ficam em baias individuais, com alimentação à vontade e podem escolher a cama para o descanso. A limpeza do local ocorre uma vez por dia. ''Utilizamos o sistema para teste. O gasto é menor com a cama e com a limpeza, mas a produção do leite é a mesma. A diferença é que com as vacas soltas, a competição entre elas é maior''.
Três funcionários cuidam da ordenha mecânica, feita três vezes por dia. Esse pessoal é encarregado também do trabalho na indústria. O leite, sem nenhum contato manual, vai para o tanque de estocagem, passa pelo pasteurizador, é embalado e guardado em câmara fria. No dia seguinte é distribuido na cidade e região.
Para o ano que vem, uma nova indústria com 750 metros quadrados entrará em funcionamento, com capacidade para produzir além do leite e do iogurte, queijo, requeijão e creme-de-leite. O produtor deverá contar
com matéria-prima vinda de parceiros.
Para manter a qualidade, Volpato já está promovendo reuniões com os futuros fornecedores, orientando a forma correta de tratar o gado. ''É uma aprendizagem constante. Quanto melhor tratar o animal, melhor a produção e a qualidade dos derivados.''

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