ProteçãoAs folhas de citronela são distribuidas em camadas entre as espigas de milho, repelindo os insetosAs folhas de citronela e eucalipto estão sendo testadas como repelentes de pragas como o caruncho, o gorgulho, a traça e outros, responsáveis por perdas no armazenamento de grãos. A alternativa tem um custo quase zero para o produtor, além de não oferecer riscos com o manuseio de produtos químicos.
O pesquisador do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), Paulo Guilherme Ribeiro, testou nos últimos meses a utilização da citronela (conhecida também como citronela de java ou ceilão) para a proteção de milho. Os resultados foram bons.
Na Faculdade de Engenharia Agrícola (Feagri) da Universidade de Campinas (Unicamp), o teste foi feito com folhas de eucalipto no feijão. Essas folhas mostraram-se um repelente eficiente.
Como usarA distribuição das folhas da citronela deve ser feita da seguinte forma: primeiro forra-se a área onde serão depositadas as espigas ou as sacas com grãos; depois distribuem-se as folhas, intercalando-as a cada camada de 20 centímetros. Em seguida cobre-se com uma lona, para conter a evaporação do óleo. ‘‘O efeito repelente dura em média três meses, quando a lona deve ser retirada e deve ser renovado o depósito das folhas recém-cortadas. Se não houver condições de repor as folhas do centro da pilha, coloca-se na periferia’’, explica Paulo Guilherme.
Dorico da SilvaO pesquisador Paulo Guilherme Ribeiro analisou a eficácia da citronela na proteção do milho
O pesquisador informa que o óleo também pode ser usado, pulverizado sobre os grãos. Tem um efeito mais duradouro, porém exige que o produtor tenha conhecimento de sua extração através do processo de destilação. O óleo tem ação antimicrobiana que afasta fungos e outros patógenos do ser humano, como o Aspergillus flavus, fungo que produz a toxina ‘‘aflatoxina’’, que causa câncer de fígado no ser humano e animais, e é encontrada com frequência no milho, arroz, amendoim e feijão.
O eucalipto citriodora também é utilizado da mesma forma, colocando-se camadas de três centímetros de folhas entre as sacas de feijão. O trabalho de pesquisa foi desenvolvido pela engenheira agrícola Ester Rodrigues, durante oito meses, em duas fases.
A substituição do controle químico é mais vantajosa, em termos de custos e também para o meio ambiente. ‘‘O brometo de metila, bastante utilizado para expurgar pragas dos grãos, está para ser proibido, porque destrói a camada de ozônio’’, diz Paulo Guilherme.
Massa verdeO princípio da ação da citronela ou do eucalipto é o mesmo. O pesquisador Paulo Guilherme avalia que a citronela oferece vantagens por suas características agronômicas.
A citronela pode ser cultivada em áreas ociosas, como os terraços; leva menos tempo para produzir e tem massa verde maior do que o eucalipto, além da facilidade de corte das folhas. A citronela é uma touceira e o eucalipto é uma árvore que dificulta o trabalho para o produtor.
A citronela produz em média 30 a 50 toneladas de massa verde por hectare, o que pode representar a produção de 100 a 150 kg de óleo, se o produtor investir nesta opção.
Devido à grande procura por este óleo, bastante utilizado na indústria de perfumaria, uma produção concentrada pode viabilizar uma pequena indústria de óleo. O processo de extração do óleo é simples. Paulo Guilherme compara o destilador a um alambique. Como a planta é originária da China e India, estes países são os que mais produzem o óleo e exportam.
CultivoA citronela pode ser cultivada em pequenas áreas e normalmente o produtor aproveita as curvas de nível, porque as touceiras ajudam a controlar a erosão. O plantio deve ser feito com espaçamento de 1 metro entre linhas e 50 centímetros entre plantas.
A multiplicação é feita por mudas. De cada touceira podem ser retiradas 20 mudas. A planta é rústica e não exige muitos cuidados. Pode ser cortada durante quatro anos, quando a área deve ser renovada com o plantio de novas mudas.
A adubação só é feita na época do plantio. As touceiras atingem um metro e meio de altura, as folhas são mais largas e maiores do que o capim-limão. A época ideal de plantio da citronela é outubro e novembro, e exige capina apenas no período de formação, depois as próprias touceiras controlam o mato. Outra vantagem destacada pelo pesquisador, é que a citronela não dá semente e não pragueja o terreno.

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