A soja é considerada pelos médicos como alimento funcional, assim como Ômega 3, fibras, probióticos e flavonóides. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), considera que a propriedade funcional de um alimento é aquela relativa ao papel metabólico ou fisiológico que o nutriente tem no crescimento, desenvolvimento, manutenção e outras funções normais do organismo humano.
Pelas propriedades nutritivas e benefícios médicos (propriedades nutracêuticas), a importância dos alimentos funcionais cresce a cada dia. Os benefícios desse tipo de alimento ocorrem no futuro.
Retirada da LDL - A soja, por exemplo, ajuda a prevenir problemas cardiovasculares. Isso porque o consumo de soja permite uma maior retirada do LDL, o chamado colesterol ruim, da corrente sanguínea. A soja propicia a diminuição dos níveis de triglicérides e um pequeno aumento dos níveis de HDL, conhecido como colesterol bom.
As mulheres são as principais beneficiadas com o consumo de soja. As isoflavonas, presentes nas proteínas deste alimento, ajudam a preservar a massa óssea e redução dos sintomas associados à menopausa, como ondas de calor.
Para muitas mulheres que se aproximam da menopausa e que não podem ou não desejam utilizar uma terapia de reposição hormonal, o consumo de proteínas de soja mostra-se uma alternativa eficaz, segura e saudável. As isoflavonas atuam como fito-hormônios e possuem características semelhantes aos estrógenos, ligando-se aos receptores de estrógeno e promovem ações semelhantes ao hormônio endógeno.
Outra característica ligada à soja é a diminuição da probabilidade de se desenvolver câncer. Diversos pesquisadores ainda analisam a eficácia da soja na prevenção a essa doença. Entretanto, alguns fatores levam a crer que o consumo de soja pode gerar resultados positivos. Em países asiáticos, por exemplo, a taxa de câncer de mama é de cinco a oito vezes mais baixa em relação aos outros países. Os pesquisadores levantam a possibilidade do fenômeno estar ligado ao alto índice de consumo de soja nos países dessa região.
Os produtos à base de soja são feitos a partir de proteínas que podem ser: texturizadas, concentradas e isoladas. A diferença entre os tipos está na concentração de proteína pura da soja. As isoladas são as com os índices mais altos, superior a 90%. Também não contém colesterol e lactose. A concentrada possui pelo menos 65% de proteína e altos índices de fibras e a texturizada apresenta, no mínimo, 52% de proteína.

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