Originária do Norte da África (Mediterrâneo) a alcachofra é uma planta herbácea, perene, com caule roliço e receptáculo floral desenvolvido e carnoso. Produz flores azuis ou violáceas e tem sabor amargo. Auxilia a digestão aumentando a ação antitóxica do organismo.
Cultivo Desenvolve-se bem em locais de clima ameno ( 5 a 30 graus). Propaga-se por mudas ou sementes. O plantio é feito no espaçamento de 2,0 por 1,0 m.
A colheita das folhas dá-se após a colheita dos receptáculos florais ( 100 a 140 dias após o plantio), devendo ser secada à sombra antes da comercialização ou do uso.
Indicações A alcachofra é indicada para distúrbios digestivos e hepático, é diurética, ajuda a eliminar o ácido úrico, auxilia no tratamento da obesidade, aumenta a ação antitóxica do organismo, é depurativa e antiofídica.
Pode-se fazer o chá das folhas secas, na forma de infusão, utilizando 2 colheres (sopa) de folhas picadas para 1 litro de água. Tomar 1 xícara (chá) 4 vezes ao dia, após as refeições.
Outros usos Os receptáculos florais são comestíveis e, quando crus, apresentam as mesmas propriedades medicinais.
Toxicologia Não deve ser utilizada durante a lactação, pois pode reduzir a secreção láctea.
Fontes ‘‘Plantas medicinais’’, publicação do Grupos Entre Folhas da Universidade Federal de Viçosa (MG), com divulgação através do CD-room ‘‘Plantas Medicinais’’, produzido pela Agromídia Software Empresa de Incubadora de Base Tecnológica da Universidade Federal de Viçosa (MG).

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