A agricultura orgânica é um sistema de agricultura, baseado nos ciclos de energia e nutrientes, tendo os ecossistemas naturais como modelo.
O cultivo da terra é feito sem o uso de produtos químicos sintéticos ou tóxicos ao ambiente e à saúde humana. O resultado é uma produção de alimentos sadios, sem contaminar a água, o solo, o ar e, tão pouco, intoxicar trabalhadores e animais silvestres e domésticos. Ou seja, é uma agricultura ecologicamente viável, socialmente justa e culturalmente aceitável.
O produtor passa a ser um ecologista praticante, preservando o ambiente, pois não agride a natureza, nem polui. O consumidor que se alimenta de produtos orgânicos, colabora de fato com a preservação da natureza, pois permite que quem trabalhe para a preservar, continue a fazê-lo.
A produção orgânica é fundamentada, principalmente, na utilização potencial do solo, associado ao clima da propriedade, o que indica as culturas e variedades com a melhor aptidão, embora nem sempre de maior interesse ao mercado local. De forma que o mercado de alimentos orgânicos, se caracteriza por oferecer produtos regionais e sazonais (de época).
A produção de culturas bem adaptadas e na sua melhor época permite, desde que atendidas suas exigências nutricionais, o seu máximo desenvolvimento, manifestando todo seu potencial produtivo e com máximo de resistência às pragas e doenças.
Quanto menos atendidas as exigências das culturas, maior será a suscetibilidade às pragas e doenças, ou seja, quanto mais fora de sua época, maior será a necessidade de utilização de agrotóxicos. Como a proposta da AO é contrária ao uso de agrotóxicos, o cultivo fora de época seria inviável.
A técnica que permite o cultivo de hortaliças orgânicas fora de sua época é o cultivo protegido, através de casas de vegetação (estufas) e de túneis de cultivo forçado.
A engenheira-agrônoma Patrícia Resende, Mestra em Genética e Melhoramento de plantas e o engenheiro-agrônomo Luiz Geraldo de Carvalho Santos, especialista em Agricultura Orgânica, Diretor Técnico da Horta & Arte-Produtos Orgânicos, lembram que por mais detalhadas que sejam as informações, devem ser consultados profissionais tecnicamente habilitados na área, pois as propriedades têm seus aspectos peculiares com relação a fatores climáticos, econômicos e socioculturais.
As normas técnicas de produção orgânica permitem o uso de plástico nas suas diferentes formas, desde que não sejam incorporados ao solo, deixando apodrecer ao relento ou queimado. O plástico deve ser reciclado através da venda para sucateiros ou ferros-velhos, que por sua vez irão vendê-los para a indústria, que irá remanufaturá-lo.
O uso de plástico na agricultura tem crescido no mundo todo, em grande parte por sua tecnologia de baixo custo e que viabiliza maiores rendimentos econômicos ao produtor, seja através da irrigação, controle de pragas e doenças (telas de proteção), desinfestação de solos, controle de mato, armazenamento de grãos e silagem, quebra-ventos, proteção contra pássaros e granizo, produção de mudas (telas de sombreamento) e na produção fora de época (uso de estufas e túneis); entre outras possibilidades.

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