O Sebrae apoia o desenvolvimento dos apicultores de Ortigueira desde 2007. A proposta do órgão é estimular a busca do conhecimento por parte dos produtores, agregar valor ao seu produto e promover o desenvolvimento de toda a cadeia do mel. ''Queremos viabilizar de forma mais eficiente a comercialização desse mel tanto no mercado externo quanto interno'', acrescenta Fabrício Pires Bianchi, consultor do Sebrae em Ivaiporã, que atua diretamente com os apicultores de Ortigueira.
Entre as ações para alavancar o segmento, ele destaca que no ano passado foi formalizado o Projeto Mel de Ortigueira, em parceria com a prefeitura municipal, para oferecer mais profissionalização aos produtores locais. Além disso, o órgão estimulou a revitalização da Associação dos Produtores de Mel de Ortigueira (Apomel), hoje com cerca de 50 associados. O órgão ainda viabilizou o processo de certificação do mel orgânico pelo Instituto de Tecnologia do Paraná. O diagnóstico será feito pelo instituto gratuitamente e vai agregar valor ao produto de alguns apicultores.
Bianchi ressalta que o Sebrae busca contribuir para o aperfeiçoamento das pequenas e médias empresas e com os apicultores não é diferente. ''Focamos na melhoria da gestão e uso de tecnologia'', frisa o consultor. O órgão colabora, entre outras ações, para a articulação do segmento, de forma que os produtores consigam apoio de outras entidades e ganhos de produção efetivos, como melhoria da qualidade do produto e aperfeiçoamento na abordagem dos clientes.
A prefeitura de Ortigueira, por sua vez, entre outras coisas presta assistência técnica aos apicultores. Para isso, contratou um zootecnista e também recebe o apoio de um técnico agrícola da Emater. ''Acompanhamos os apíarios, vemos as condições em que os produtores trabalham, apresentamos manejos diferenciado e propomos novas tecnologias'', frisou o zootecnista Rafael Seki Kioshima.
O objetivo da prefeitura, segundo ele, é melhorar a produtividade, buscando a recolocação de Ortigueira como principal município produtor de mel do País. Conforme Rafael, desde a implantação do projeto Mel de Ortigueira já foi possível perceber a melhoria na qualidade da produção do município. Além disso, produtores locais passaram a explorar novos produtos como pólen e própolis. (E.Z.)

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