Todo mundo sabe que fruta faz bem à saúde. Mas além de fibras e vitaminas há outros compostos que podem ser benéficos e os cientistas têm se dedicado à pesquisar-los. Doutora em Saúde Coletiva e coordenadora adjunta do curso de nutrição do Centro Universitário Estácio do Ceará, a nutricionista Tatiana Uchôa Passos estudou em sua tese os benefícios do tamarindo para a redução do triglicérides.

"Sou membro do Grupo de Pesquisas em Nutrição e Doenças Crônicas da Universidade Estadual do Ceará e tenho me dedicado a estudar o diabetes. Durante meu mestrado estudei a relação do índice glicêmico de frutas regionais. Temos uma tabela internacional, mas aqui no Nordeste tínhamos dificuldades com as frutas regionais. O tamarindo trouxe resultados interessantes e junto com minha orientadora tivemos a ideia de estudar melhor essa fruta durante o doutorado", conta ela.

A pesquisa foi desenvolvida em parceria com a Embrapa Agroindústria Tropical, em Fortaleza, que produziu uma farinha usando o tamarindo. Segundo a pesquisadora, o objetivo era padronizar a dose que cada membro do grupo de pesquisa iria ingerir da fruta diariamente. O sachê com a farinha deveria ser dissolvido em água e tomado após o almoço, já que a fruta possui uma acidez elevada.

Participaram do experimento 164 adultos e idosos com diabetes, com peso adequado ou leve obesidade. Do total, 82 pacientes apresentavam glicemia controlada e os demais, glicemia elevada. Durante quatro semanas metade dos voluntários consumiu o suco preparado com a farinha de tamarindo e a outra ingeriu placebo. A pesquisa apontou que o tamarindo baixou os níveis dos triglicérides.

"Tivemos um resultado significativo para aquele grupo, mas é importante destacar que as pessoas devem ter uma alimentação saudável, com acompanhamento de um nutricionista. A fitoterapia possui resultados ainda mais evidentes quando associada a um plano alimentar saudável e individualizado", afirma.

Passos aponta também que outras frutas podem ter efeito benéfico no organismo, como o maracujá e o cajá, que também atuam na glicemia. "É importante valorizarmos as frutas que temos e não é complicado levarmos uma delas na bolsa."

Orientadora da tese de Passos, a professora Helena Alves de Carvalho Sampaio, líder do Grupo de Pesquisas em Nutrição e Doenças Crônicas da Universidade Estadual do Ceará e professora emérita do Programa de Pós-Graduação em Saúde coletiva da Universidade Estadual do Ceará destaca que outros vegetais têm sido pesquisados, como a pitanga e a batata yacon.

"Estamos estudando os efeitos de um xarope de yacon sobre a redução do apetite. No caso da pitanga, novamente estamos contando com a parceria da Embrapa, que está tentando produzir um composto mais concentrado. Ele é melhor do que a pessoa ingerir várias frutas", explica.

Com tantos benefícios e tanta diversidade, Sampaio sugere que outros pesquisadores intensifiquem os estudos para que descubram novos compostos que possam trazer mais benefícios à saúde.

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